翌日早朝，天刚蒙蒙亮，太和殿内已聚了不少官员。

皇上尚未驾临，百官三五成群地凑在一处，低声交谈着，气氛倒也热络。

温琼与温清父子刚踏入殿门，便有几位官员笑着迎上来。

“恭喜两位大人！下官听说温小公子此番旬考依旧稳居次席，真是虎父无犬子，教得好啊！”

旁边一人忙不迭附和，语气里带着几分自谦。

“是啊是啊，说来惭愧，犬子不过得了个第四，跟温小公子一比，实在是差强人意。”

这话刚落，萧雄恰好步入殿内，他见温家父子被众人围着，言谈间满是吹捧谄媚，本就不虞的脸色更沉了几分。

走近一听，那官员竟说“第四还差强人意”，顿时双目圆睁，虎目里淬了冰似的瞪过去。

旁边的官员瞥见萧雄骤然阴沉的脸，心头一跳，忙悄悄扯了扯身旁还在自夸的同僚。

那人正说得兴起，被拽得一愣，抬眼撞见萧雄的目光，吓得一个激灵，瞬间噤声，强颜欢笑道。

“不…不知侯…侯爷在此，下官…莫非说错了什么？”

萧雄正欲发作，前方突然响起一道戏谑的声音。

“昨日我倒听闻，李大人的公子考了个倒数第二？往年不还能混个倒数第三、第四吗？怎的今年反倒退步了？”

“也不知是谁抢了这‘第三第四的宝座’，李大人，贵公子这运气，可真是…”

萧雄脸色黑如锅底。

温琼父子也敛了笑意。

温太傅眉头紧锁，昨日书童说小外孙考了倒数，莫非就是这第三、第四？

就在这时，突然传来太监尖细的唱喏。

“皇上驾到——”

姬煜川大步走入，龙袍曳地，神色不怒自威，身后跟着躬身随行的成德。

他刚刚便听见了顾礼的那番话，目光扫过去，淡淡开口。

“顾爱卿倒是清闲，何时这般关心起李爱卿家小儿的成绩了？”

成德在旁暗自腹诽：这成安伯真是不长眼，一早就往刀尖上撞！

昨儿孟夫子当场考校八皇子，小殿下聪慧过人，无论夫子如何变着法儿考，皆是对答如流。

末了孟夫子又惊又喜，握着小殿下的手直夸“天才”，还恳切劝道“字丑无妨，皇子本就无须科举”，又说“名次算不得什么”，这才哄得小殿下转忧为喜。

如今倒好，早朝还没开始，竟又有人拿“倒数”说事？

百官见状，忙分列两侧站好。

成安伯顾礼这才觉出不对，“噗通”一声跪在地上，冷汗顺着额角直往下淌。