不等丫鬟反应，她已提起裙角，快步冲出了竹韵轩，融入渐起的狂风之中。

“姑娘！姑娘！下雨了！您快回来！”春桃、秋月在身后焦急呼喊，但苏念柔充耳不闻，身影很快消失在假山花木之后。

她并非真的去找猫，而是直奔那个小花园。此刻乌云压顶，天色昏暗，仆役们又因即将到来的暴雨而行色匆匆，正是制造“意外”的绝佳时机！她要赌一把，赌钱管事明日清晨依旧会准时出现！她要提前熟悉环境，寻找最合适的“意外”地点！

她冒着渐起的狂风，快步穿过回廊，来到那片小花园。花园此时空无一人，只有风声呼啸，吹得花木疯狂摇曳。她迅速来到靠近夹道口的月洞门附近，仔细观察地形。这里有一处拐角，视线受阻，且地上一块青石板有些松动……

正当她蹲下身，假意系鞋带，实则用手帕丈量那块松动石板的缝隙时，身后忽然传来一个低沉而略带诧异的声音：

“苏姑娘？您怎么在此处？”

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苏念柔浑身一僵，心脏几乎停止跳动！这个声音……是钱管事？！他怎么这个时候会在这里？！

她猛地回头，只见钱管事不知何时已站在她身后几步远的地方，手中并未提食盒，而是拿着一个用油布包裹的、尺许长的卷轴，正用那双精明的眼睛，带着一丝探究和警惕看着她。他今日未穿管事服，而是一身深灰色劲装，更显干练，左手小指上，那枚暗沉铁指环在昏暗的光线下若隐若现！

被发现了！还是在如此敏感的地点和时间！

巨大的恐惧瞬间攫住了苏念柔！但她强迫自己冷静下来，脸上迅速堆起惊慌和委屈的表情，站起身，福了一礼，声音带着哭腔：“钱……钱管事？我……我是来找猫的……二小姐的雪团儿跑丢了，我怕它跑前院冲撞了贵人，就想着来这边找找……没想到这石头绊了我一下……”她指了指脚下松动的石板，演技无可挑剔。

钱管事目光锐利地扫过她的脸，又看了看她脚下的石板和空空如也的双手，眼神中的警惕稍减，但探究之色未退：“原来如此。二小姐的猫确实调皮。不过姑娘，前院重地，非召不得入内，尤其是这等天气，您还是快些回竹韵轩吧，免得淋雨着凉。”他的语气平淡，却带着不容置疑的警告。

“是是是，我这就回去。”苏念柔连忙点头，作势欲走，目光却“不经意”地扫过他手中那个油布包裹的卷轴。那卷轴形状规整，密封严实，透着一股不寻常的气息。

就在她转身的刹那，天空中“咔嚓”一声惊雷炸响！一道刺目的闪电划破乌云！紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来！

暴雨，倾盆而至！

“哎呀！”苏念柔惊呼一声，下意识地抬手遮头，向旁边的廊檐下躲去。钱管事似乎也没料到雨来得如此之急，眉头微蹙，同样快步躲向廊下。

两人恰好躲在了同一段廊檐下，距离不足五步。雨水如瀑布般从檐角倾泻而下，形成一道水幕，隔绝了外面的世界。狭小的空间里，只剩下他们两人和哗哗的雨声。