侦察舰，如同一具被掏空了灵魂的金属躯壳，在虚空中静默地滑行。关闭了所有非必要系统后，驾驶舱内陷入了近乎绝对的黑暗与死寂，只有姿态稳定器偶尔发出极其微弱的嗡鸣，以及生命维持系统那如同垂死者呼吸般、被压抑到极致的低鸣。应急指示灯的冷光，在阿亮和李芸汗湿、苍白的脸上投下明暗不定的阴影。两人背靠着冰冷的舱壁，瘫坐在冰冷的地板上，剧烈起伏的胸膛是这死寂中唯一能证明生命仍在延续的动态。

成功了？暂时成功了。

那道如同附骨之疽、源自“低语之主”的冰冷“注视感”，已随着逃生舱的远去，彻底从侦察舰上剥离。取而代之的，是一种更加沉重、更加压抑的、属于绝对虚无的死寂。但两人没有丝毫庆幸，只有劫后余生的虚脱，以及心脏仍在为刚才的豪赌疯狂擂动的余悸。他们死死盯着主控台上那个几乎熄灭了所有光芒、只剩下代表被动探测器的微弱绿点的屏幕，以及旁边那个虽然停止了剧烈闪烁，但依旧在缓慢跳动的猩红倒计时——那是逃生舱信号被“低语之主”锁定后，系统根据其追猎速度推算出的、可能的“安全窗口”剩余时间。

【诱饵追踪状态：持续。安全窗口预估：02:17:33…32…31…】

两个多小时。这是他们用近乎自杀的欺骗，从猎手嘴边偷来的、短暂到可怜的喘息之机。在这段时间里，侦察舰必须像真正的宇宙尘埃一样，悄无声息地沿着路径，尽可能远离这片区域，祈祷“低语之主”要么被诱饵彻底引开，要么在摧毁诱饵后，不会立刻掉头重新搜索这片已被“污染”过的虚空。

“零姐……状态稳定，生命体征在缓慢恢复。”李芸的声音嘶哑，带着巨大的疲惫，她依旧半跪在零的身边，手指搭在零的腕部，感受着那虽然微弱但规律的心跳，这触感是此刻唯一的真实与慰藉。“辰哥……也还稳定，‘星璇’平稳。”

阿亮点点头，没有说话，只是默默地看着舷窗外那片永恒的、此刻却显得无比空洞的黑暗。逃生舱的信号早已消失在探测边缘，连同那道令人心悸的暗红意志，一同被虚空的巨口吞噬。他们用一条束带、一次精确到秒的欺骗、和一颗悬在刀尖上的心，暂时蒙蔽了古老而恐怖的猎手。但这代价是什么？是彻底暴露了他们的存在、智慧和挣扎的决心，也耗尽了他们几乎所有的底牌和运气。下次被追上，将再无花招可耍。

“能源……0.2%……氧气存量……警告，低于15%……”李芸检查着仅存的几个还在工作的基础监控读数，每一个都触目惊心。静默漂流虽然降低了能耗，但维生系统的消耗是无法避免的。两个多小时后，即使“低语之主”不回来，他们也可能因为缺氧或能源彻底耗尽而变成漂浮的棺材。

“必须找到节约的方法，或者……找到补充。”阿亮强迫自己冷静下来，思考着绝境中的可能性。路径是“虚空鲸”标注的，理论上相对安全，但并非绝对。而且，他们对这条路径的了解，仅限于方向和终点。路径上是否存在可被利用的资源点？微弱的星尘带？飘浮的冰体？或者……其他不具威胁的虚空结构？可能性微乎其微。

“备用能源接口……完全没反应。外部的能量场……太稀薄，也无法有效收集。”李芸摇头，他们早已检查过所有可能。

就在这令人窒息的沉默和绝望缓慢滋长时——

一直昏迷的江辰，身体突然再次、剧烈地抽搐了一下！这一次，远比之前任何一次都要猛烈！他喉咙里发出压抑的、仿佛被扼住喉咙般的嗬嗬声，双手猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，渗出血丝！他手腕上的“星璇”，其稳定的幽蓝光芒骤然变得混乱，明灭不定，表盘上的裂纹仿佛活了过来，在光芒中扭曲、蠕动，甚至发出极其细微的、如同玻璃不堪重负的“滋滋”声！

“辰哥！”阿亮和李芸同时扑过去。

紧接着，旁边的零，也仿佛受到了强烈的牵引，身体微微震颤，眉心那黯淡的金色印记，毫无征兆地再次亮起！虽然光芒极其微弱，却带着一种前所未有的、冰冷的锐利感，仿佛一把尘封的古剑，感应到了威胁，正试图挣脱锈蚀的剑鞘！她紧闭的眼皮下，眼球开始以前所未有的速度转动，眉头紧锁，脸上浮现出混合着巨大痛苦、迷茫以及……一丝难以言喻的、仿佛正在“观看”什么的专注神色。

“是‘低语之主’！它对诱饵做了什么？还是……它发现了？！”李芸声音发颤。

阿亮的心脏猛地一沉。最坏的情况发生了？“低语之主”没有完全上当？还是它在处理诱饵的过程中，察觉到了异常，正在通过某种他们无法理解的方式，反向追溯、或者……施加影响？

“‘星璇’和零姐在共鸣……不，是在对抗某种东西！”阿亮死死盯着江辰手腕上那混乱的“星璇”，又看向零眉心跳动的金芒。他猛地抬头看向舷窗外，那片吞噬了逃生舱信号的黑暗虚空。什么都没有。但那种无形的、令人毛骨悚然的压力，似乎正随着江辰和零的反应，缓缓地、一丝丝地重新渗透回来，并非之前的“注视”，而是一种更隐晦、更恶毒的……如同冰冷潮水漫过脚踝的浸染感。

小主，

是精神攻击？是“低语”的渗透？ “低语之主”在摧毁诱饵的同时，释放了某种大范围的、无差别的精神污染或者追溯波，试图找出隐藏的“真身”？

“固守本心！别被影响！”阿亮对着李芸嘶吼，同时也是在提醒自己。他强迫自己不去看舷窗外那片仿佛正在“蠕动”的黑暗，不去听脑海中开始响起的、若有若无的、充满恶意的窃窃私语。那些低语并非清晰的话语，而是直接勾起内心最深层的恐惧、怀疑和绝望的碎片——关于“灯塔”的陷落，关于战友的牺牲，关于自己无能为力的悔恨，关于注定失败的归途……

李芸也闷哼一声，双手捂住耳朵，身体蜷缩，显然也在对抗着同样可怕的侵蚀。她的脸色比刚才更加苍白，眼神开始出现涣散的迹象。

就在这时，江辰猛地睁开了眼睛！

但那双眼睛里，没有焦距，没有清醒的意识，只有一片疯狂旋转的、由无数破碎记忆、扭曲光影和尖锐噪声构成的混沌漩涡！漩涡深处，倒映出的不是驾驶舱的景象，而是一片燃烧的基地、断裂的星舰、战友倒下的身影，以及……一个巨大的、旋转的、仿佛能吞噬灵魂的暗红虚影！是“低语之主”的形象，混杂着他最深的梦魇，被那无孔不入的“低语”强行激发、放大！