旁边一处看似平静的、覆盖着厚厚污秽的管壁，突然毫无征兆地炸开一团暗红色的能量脓包！脓包破裂，喷溅出粘稠的、散发着刺鼻恶臭的暗红液体，如同有生命的触手，猛地卷向阿亮！

阿亮反应极快，猛地向后喷射推进，同时挥动手中的切割器（已无能量，权当棍棒）格挡！暗红液体溅在活动服手臂和面罩上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声！面罩外层瞬间出现蛛网般的白痕，视野变得模糊！活动服的自检系统发出凄厉的警报，显示外层装甲正在被快速腐蚀！

“警告！活动服受损！密封性下降！外部污染渗透风险！”电子音在头盔内尖叫。

阿亮心胆俱裂，不顾一切地连续喷射推进，向后急退，同时拼命用活动服的清洁喷剂（存量稀少）冲刷面罩和手臂。粘稠的液体被部分冲散，但腐蚀的痕迹已经留下。面罩的视野清晰度下降，维生系统的压力读数开始不稳。

“阿亮！报告状态！”通讯器里传来李芸焦急的呼喊。

“遭遇……污染液喷溅……活动服受损……但还能行动……”阿亮喘着粗气回答，感觉自己的心跳如同擂鼓，在狭小的头盔内震耳欲聋。他检查了一下受损部位，密封层暂时还没被蚀穿，但防护能力已大打折扣。不能再有任何失误了。

他强忍着恶心和恐惧，更加小心地绕过那片仍在缓缓蠕动、分泌液体的污染区域，继续向下。又艰难前行了三十多米，导航指示终于指向侧壁上一个被厚重污垢覆盖的、不起眼的圆形检修面板。

“目标阀门……就在面板后面……小心……面板可能被污染能量焊死……”李芸提示。

阿亮凑近，用工具刮开面板表面的污垢，露出下面锈蚀严重的手动轮盘。轮盘边缘，果然凝结着一层暗红色的、半结晶化的能量残留，如同恶性的肿瘤。他尝试转动轮盘，纹丝不动，仿佛与管道焊为一体。

他取出小型激光切割器，将最后一点能量集中在一点，开始灼烧轮盘边缘的结晶物。暗红的结晶在高温下发出“噼啪”的爆响，散发出更加浓烈的恶臭和令人眩晕的气体。阿亮屏住呼吸（虽然隔着过滤系统），全神贯注。每灼烧开一点，他就尝试用撬棍配合，一点点撬动轮盘。

这是一个极其耗费体力和耐心的过程。活动服的能量在持续消耗，维生系统报警不断。外部污染的侵蚀感越来越强，那冰冷的低语仿佛化作了实质，在他耳边嘶吼着失败与绝望，试图瓦解他的意志。他脑海中不受控制地闪过江辰燃烧“星璇”时的眼神，闪过零最后净化一击时的决绝，闪过“灯塔”基地陷落时战友们最后的背影……

“不……不能放弃……”阿亮咬着牙，牙龈几乎咬出血来，用尽全身力气，配合着撬棍和切割器最后一点余热，与那锈死、被污染的轮盘角力。

终于，在一声令人牙酸的、金属疲劳断裂的“咔嚓”声后，轮盘猛地松动了！阿亮用尽最后力气，将其拧开！

面板向内弹开一条缝隙，一股更加浓郁、几乎凝成实质的暗红污染能量，如同找到出口的毒蛇，猛地喷涌而出，扑在阿亮的胸口！活动服前胸的装甲瞬间发出不堪重负的呻吟，腐蚀的“滋滋”声密集响起！警报声达到了顶点！

“阿亮！”李芸的尖叫在通讯器中炸响。

阿亮被这股冲击力撞得向后倒飞，重重撞在管道内壁上，眼前一黑，喉头一甜。但他死死抓住面板边缘，没有松手。透过模糊的面罩和喷涌的暗红能量，他看到了面板后面，那个复杂的、由古老金属和能量晶体构成的、布满了灰尘和污渍的——手动控制阀门组件。阀门中央，是一个需要插入物理钥匙（或特定工具）并旋转的启动栓。

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就是它！

“找……找到了！”阿亮嘶声吼道，不顾胸口装甲传来的剧痛和警报，从工具带中抽出李芸事先准备好的、一个利用前哨站零件改造的、形状奇特的“钥匙”工具。工具顶端，镶嵌着一小块从零那条束带上取下的、散发着微弱纯净波动的能量晶石——这是为了增加与“秩序”框架的共鸣，提高成功率。

他将“钥匙”对准启动栓的插口，用尽最后的力量，狠狠插了进去！然后，按照李芸反复叮嘱的方向和圈数，开始旋转！

启动栓异常沉重，而且似乎有某种反向的阻力，仿佛阀门另一侧连接着无穷的污秽与恶意，在抗拒着“秩序”的介入。阿亮感觉自己的手臂肌肉在撕裂，骨头在呻吟。面罩上，代表活动服完整性和维生时间的读数，正在以惊人的速度飙红、归零。

一圈……两圈……启动栓只移动了极其微小的一点。

“能量注入同步准备……倒计时三十秒……阿亮，报告进度！”李芸的声音在嘈杂的干扰中传来，带着无法掩饰的颤抖。