乌止蹲下来看着那团光球。他的右臂暗纹正在和金白色的光球共振，频率同步得像一对共用一个心脏的脉动。光球内部开始浮现纹路——和他掌心的暗纹一模一样的树根系形状，主纹、三道分岔、每一道分岔的末梢全部清晰完整。

她整个掌心纹路的全貌。比乌止现在的多了第三层分岔。

“乌玄。“乌止的声音很低，低到只有蹲在他旁边的青蘅能听见。

光球上的纹路在持续显形。第三层分岔的末梢在完全显示出来的同时开始向光球边缘延展——像裂隙在生长，但生长的方式是向外扩散而不是往内撕裂。那些末梢在抵达光球边缘之后就不动了，整个纹路在那一瞬间从金白色转为暗红色，然后缓缓沉降回石缝之间。

地面的震动停了。

乌止站起来的时候右臂的暗纹已经恢复到了深赭色，但他在站直的瞬间看到第三道分岔的雏形正在从右肩锁骨下方的位置浮出来——很淡，像刚发芽的嫩根。

他母亲在裂隙内侧给他递了最后一道完整的掌纹轮廓。第三层分岔的路径全部传过来了，他右臂的暗纹正在按照那个路径自己生长。

白姓首席的杖头在台面上轻轻叩了一下。他看了看乌止右臂透出衣物的微光，又看了看石缝间正在缓缓消散的乳白色余光，把杖头收回来抵在自己膝前。

“签字继续。“老者说。

乌止重新弯下腰，在底本的末尾签下了自己的名字。笔尖落在纸面上的时候右臂暗纹温热而平静，第三层分岔的嫩芽在锁骨下方安安静静地蛰伏着。

场坪上的人开始散了。各路代表收各自印信和文书，三三两两地走下旧共议台的坡道往码头方向去。乌止站在旧石碑的阴影下面等了一会儿，青蘅从人群中走出来站在他旁边。

“她在裂隙那边给了你最后一段路径。“青蘅说。

“嗯。“

“等你右臂的暗纹长到第三层全满，你就能再进一次。“

乌止点了点头。他把右臂抬起看着衣料下面透出的深赭色微光，主纹和第一层第二层分岔已经完整了，第三层正在从锁骨位置往外缓慢延伸。

“时间问题。“他说。

码头上传来船只解缆的声响和船员之间的短促呼喊。风从西边吹过来，带着开阔海面特有的那种冷而干净的咸味。乌止从旧石碑的阴影里走出来朝码头方向走了几步，然后停下来回头看了一眼公议台的全貌。