人质们站起来，互相搀扶着，从通道往外走。他们走得很慢，但没有人摔倒。二百多人，半个时辰，全部出了火坛。

院子里，黑袍人已经围了过来。不是几个人，是几百个。他们握着弯刀，刀光在晨光中连成一片银色的海。鬼面拄着拐杖，站在最前面。他脸上的“鬼”字在晨光中像一条趴在脸上的蜈蚣。

“叶迦尘，你破了心关。但你出不了圣火宗。”

叶迦尘拔出铁剑。剑刃锈迹斑斑，但他握得很稳。心脉在扩散，他感知到了每一个黑袍人的心跳。几百颗心跳，有快有慢，有慌有稳。他感知到了鬼面的心跳——很慢，很稳，不急不躁。那是高手的节奏。鬼面会武功，而且不弱。

“让开。”

鬼面没有让。他举起拐杖，在地上点了一下。拐杖的杖头弹出三寸长的尖刺，精钢打造的，闪着冷光。

“你破了心关，我没有。我要打。”

叶迦尘看着他。心脉在扩散，感知到了鬼面手中的拐杖——不是拐杖，是剑。剑藏在拐杖里，很细，很薄，很快。他没有内力，不能硬接，只能靠心脉提前感知剑的方向，躲开。躲开还不够，还要反击。

鬼面动了。他的拐杖在地上点了一下，人已经冲到了叶迦尘面前。拐杖里的剑出鞘，快到叶迦尘只看到一道银色的光。但他感知到了——剑刺向他的左胸。他不挡，不退，铁剑从下往上一撩，剑刃擦着鬼面的剑身滑过去，火花四溅。鬼面的剑偏了方向，刺进了叶迦尘身后的空地，入石三寸。

鬼面收剑，退后几步，看着自己的手腕。手腕上有一道血痕，不深，但很疼。

“你的内力？”

“没有。”

“没有内力，怎么伤我？”

叶迦尘把铁剑横在身前。“心脉。看得到你的剑。你出剑之前，我就知道你要刺哪里。”

鬼面又冲了上来。这一次不是一剑，是十剑。一剑比一剑快，一剑比一剑刁钻，刺向喉咙、胸口、小腹、后腰、大腿。叶迦尘没有还手，只是躲。他躲开了九剑，第十剑刺中了他的左肩，不深，但血喷了出来。他没有停，铁剑横扫，击中了鬼面的拐杖。拐杖脱手，飞了出去，插在沙地里。鬼面后退了五六步，看着空空的右手。

他的剑在拐杖里，拐杖走了，剑也没了。

“你输了。”叶迦尘的铁剑抵在他喉咙上。

鬼面没有躲。他看着叶迦尘的眼睛。“你为什么不杀我？”

“杀你，蛇还会派别人来。你不杀你，你回去告诉他，圣火宗我拿回来了。让他来。”

鬼面看着他，伸出手，握住叶迦尘的铁剑，移开。血从他的掌心滴下来，一滴一滴的。

“好。我去传话。”

他转过身，走到拐杖旁边，拔起来，杵在地上，一瘸一拐地走了。几百个黑袍人跟着他，走了。圣火宗空了。

苏兰从厨房里端出一大锅粥，米不够，加了很多水，煮了稀粥。排着队，一人一碗，蹲在院子里喝。二百多人喝粥的声音，在晨光中沙沙响，像蚕在吃桑叶。

阿伊莎站在正厅门口，看着那些喝粥的弟子。叶迦尘走过来，左肩上的伤口还在渗血，苏清玉给他缠了布条。