“认了字，”陆行舟替他把纸角压平，“往后看得懂账、看得懂契，就没那么容易叫人哄。”

小邓似懂非懂地“哦”了一声，重新蘸墨，一横一竖往下描，鼻尖上蹭了块墨也不知道。

风铃“叮”地响。

“又是哪个不长眼的，打烊了还来。”曼丽在里头嚷。

进来的是后弄堂的帅同轩，夹着两本翻得起毛的旧书，笑呵呵地：“陆掌柜，《七侠五义》看完喽，换两本。我家婆娘催着要《啼笑因缘》，说是隔壁都看哭了。”陆行舟应着，就着灯给他从架上抽书、登账，帅同轩临走又赊了半包茶叶，拍着胸脯说月底一准还。

前脚刚送走一个，后脚又进来一个。住三楼亭子间的老裁缝郇宝善，捏着一张信纸，搓着手赔笑：“陆掌柜，又要劳烦你。乡下老娘来的信，我这睁眼瞎，认不全。”陆行舟接过来，就着灯念给他听——无非是收成、猪崽、催他寄钱那些家常话。念完，郇宝善红了眼眶，非拉着他代回一封。陆行舟提笔，一句一句替他把“儿在上海一切都好，勿念”写周正了。

这半年，书店成了半条弄堂的避风港。乱世里识字的人金贵，代写家信、念念报纸、给吓破了胆的邻居腾个阁楼躲两天——曼丽比他还上心。她说人心都是肉长的，你今天给人搭把手，明天你有难，才有人肯替你遮一遮。她不知道这话正说在他心坎的暗处：这书店能开到今天，一半靠的就是满弄堂的人情。

门帘一掀，一股冷风灌进来，跟着是一条大嗓门。

“我说这一路香的，敢情是你家又开火了。”雷震虎解着风纪扣，大剌剌往桌边一坐，鼻子先凑到锅边嗅，”哟，排骨汤？姚老板，今儿舍得费料了。”

“雷队长你爱吃不吃。”曼丽把碗往他面前一墩，白他一眼，”嫌弃就滚回家喝你雷太太的。”

“别别别。”雷震虎端起碗先喝了口汤，咂摸半晌，一本正经点评，”……咸淡倒是正好。就是骨头少了。将就。”嘴上将就，一碗饭扒得比谁都快，末了还把碗一推，”再来一碗。”

“瞧这将就的。”曼丽哼着去添饭，回来先给陆行舟碗里捞了几块排骨，“你多吃。瞧你瘦的，一件长衫空荡荡的，风一吹就倒。”她随手替他理了理翻起的衣领，指头在他鬓角那里顿了一下，没作声——那儿的白，又添了两根。她到底没像上回那样惊呼，把手收回去，低头扒自己的饭。

陆行舟坐在桌子这头，慢慢扒着饭。雷震虎跟曼丽拌嘴，小邓在那头描他的红，灯芯“噼啪”爆了个小火星。灶膛里余火未熄，映得半间屋子暖烘烘的。窗外弄堂里，谁家的收音机咿咿呀呀唱着申曲，隔着两道墙，词听不真，调子是熟的。

小主，

他忽然有一下没听清雷震虎在说什么。