开元六年，五月初五，端午佳节，天津卫，大沽口。

初夏的阳光，明媚而温暖，洒在波光粼粼的海面上，仿佛无数颗碎金在跳跃。大沽口外，三艘崭新的、悬挂着大明龙旗的巨型战船，正静静地停泊在港湾中，等待着起航的命令。这三艘战船，是北洋水师最新下水的“探险”级远洋舰。它们排水量超过三千吨，采用了最新的蒸汽动力与风帆相结合的混合动力系统，续航能力极强，足以胜任远洋航行任务。船上，不仅装备了强大的火炮，还携带了大量的货物、礼品，以及一支由学者、工匠、医生、翻译等组成的、近百人的庞大使团。

码头上，人山人海。朝廷官员、科学院院士、水师将领、以及无数闻讯而来的百姓，将码头挤得水泄不通。所有人的目光，都聚焦在码头边那座临时搭建的彩台之上，聚焦在那个一身素白布衣、腰悬秋水剑的身影上。

林砚站在彩台之上，目光缓缓扫过台下那黑压压的人群，扫过那三艘即将远航的巨舰，扫过那些站在船舷边、精神抖擞的使团成员，心中涌起一股难以言喻的感慨。派遣使团，出使西洋，是他早已谋划已久的一项重大举措。他深知，一个国家，不能闭关自守，故步自封。只有敞开胸怀，拥抱世界，学习各国的长处，才能不断发展，不断进步。他要用和平的方式，将大明的威名，传播到遥远的西方；同时，也要将西方的先进技术与文化，带回大明。

他清了清嗓子，缓缓开口，声音不高，却在内力的加持下，清晰地传遍了整个码头：“诸位！今天，我们站在这里，站在大沽口，为我们的使团，送行！”

“他们将乘坐着这三艘巨舰，沿着海上丝绸之路，一路向西！”

“他们将途经南洋，穿过马六甲海峡，横渡印度洋，抵达阿拉伯半岛，甚至，更远的欧罗巴洲！”

“他们将访问沿途的各个国家，与它们的国王、首领，交换国书，建立邦交！”

“他们将带去我们大明的丝绸、瓷器、茶叶，以及我们的友好与善意！”

“他们也将学习沿途各国的语言、文字、历法、数学、医学、建筑、绘画……一切值得我们学习的知识与技术！”

他声音陡然拔高：“这是一次和平之旅！这是一次友谊之旅！这是一次学习之旅！我坚信，当他们凯旋归来之时，必将带回丰硕的成果，让我们的国家，变得更加强大！让我们的文明，更加灿烂辉煌！”