皇帝点了点头。

亲征，他说，但朕要活着回来。

活着回来，方孝孺说，但北元要没了。

没了，皇帝说，北边就安定了。

安定了，方孝孺说，但不是安定了。

不是安定了，皇帝说，是动。

方孝孺说，但朕不动。

不动，皇帝说，但看着。

看着，方孝孺说，看着什么时候动。

皇帝点了点头。

亲征，他说，

定了，方孝孺说，但粮道不能断。

不能断，皇帝说，直拨。

直拨，方孝孺说，一石粮六道手剩六斗四升，直拨剩九斗。省了三成。

三成，皇帝说，太仓省了三成，北边的兵就多了三成的口粮。

方孝孺应了一声，把纸收进袖子里。他退了出去。奉天殿的门合上了。

殿外的风把纱帘吹得动了一下，又落回去。风停的时候，殿里的灯芯爆了一下，声音很轻。

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十月初十，午后。

应天。兵部。铁铉坐在案前，案上摊着一份折子。折子是新的，新的地方，墨迹还没有干透。

折子上写着：御驾亲征。三路。直拨。

三路，铁铉说，怎么分。

兵部侍郎说，第一路，耿炳文守北平。第二路，铁铉守密云。第三路，平安守蓟州。

耿炳文，铁铉说，守北平，够了。

铁铉，铁铉说，守密云，够了。

平安，铁铉说，守蓟州，够了。

够了，兵部侍郎说，但陛下亲征，走哪路。

铁铉说，走中间。密云。

密云，兵部侍郎说，走古北口。

古北口，铁铉说，一百五十里，五天。

五天，兵部侍郎说，够了。

他拿起笔，在折子上写了一行字：御驾亲征，直拨，三成。写完，把笔搁在笔架上。

亲征，他说，但粮道不能断。