回到书房，孙兖立刻反锁房门，独自一人瘫坐在椅子里，心脏仍在狂跳。刚才每一个眼神交汇，每一句问答，都像是在刀尖上行走。

他知道，孙李氏没有完全相信。她那双精明刻薄的眼睛里，始终带着审视和怀疑。但她确实没有找到任何确凿的证据。地窖是安全的，书房伪装是成功的，他临场的表现……应该也没有大的纰漏。

“多亏了明晓……”

他喃喃道，想起明晓信中那些事无巨细的叮嘱、各种情景的推演、以及“镇定，自然，扮演好你该有的角色”的反复强调。没有这些，他今天恐怕难以在孙李氏面前蒙混过去。

他走到耳房，挪开柜子，打开地窖，看着下面安然无恙的箱笼，一种劫后余生的虚脱感与更加坚定的决心交织在一起。

汴京。

孙李氏离京前往郑州的消息，很快通过何柱传到了明晓耳中。

她无法亲临现场，只能相信孙兖的应变和之前的准备。但等待是焦灼的。她甚至想过，如果孙李氏发现了真相，大发雷霆，强行带走孙兖，自己该怎么办？她能做什么？

这种无力感让她更加清醒地认识到这个时代的规则，也更明白为何孙兖一个纨绔想要通过读书来改变命运。

两天后，何柱从庄子返回汴京，带回了孙兖的亲笔密信，详细讲述了孙李氏到访的经过和结果。

“虚惊一场，但母亲疑心未消，庄外恐有耳目。读书需更加隐蔽，传递亦需更慎。一切安好，勿念。‘灯影牛肉’甚念，盼新味。”

看到“一切安好”和孙兖还有心思提“灯影牛肉”，明晓悬着的心终于放下大半。

孙兖挺过了第一关，而且心态似乎更沉稳了。

但她知道，危机并未解除。