当双方距离拉近到足以看清彼此面容时，明晓适时地停下脚步，微微侧身让道，目光恭敬地垂下，却又带着恰到好处的仰慕，轻声自语般，实则确保对方能听见，感叹道：“好骏的马儿，诸位官人可是在巡查牧场？真是辛苦了。”

她这话说得没头没尾，却恰好点破了王安石此刻的公务，显得她似乎对城外事务略有所知，又不失市井小民对官员的本分敬畏。

果然，王安石和司马光都注意到了这个站在路边、衣着朴素却气质沉静、开口便说中他们此行目的的年轻女子。

王安石眉头习惯性地微蹙，打量了她一眼，目光在她手中的篮子上略作停留，似乎判断她并无威胁，便未多言，只是微微颔首，算是回应这不知来历的民女的问候。他性格刚直严肃，不喜与无关之人多言。

司马光则温和许多，见这女子虽在道旁，举止却并无轻佻慌张，便放缓马速，温声问道：“这位娘子，在此荒郊，可是有事？”

他语气平和，带着长者般的关切。

明晓连忙敛衽一礼，声音清晰却不尖利：“回官人的话，民女在城中经营一小食摊，今日来南薰门外，本是寻相熟的庄户采买些新鲜羊乳。方才见几位官人气度不凡，马匹神骏，又似有风尘之色，故冒昧揣测是巡查牧场的上官，一时失言，还请官人恕罪。”

她解释了自己出现在此的合理缘由买羊乳，并再次点明“巡查牧场”，显示自己并非全然无知，也顺势奉承了对方的“气度”和马匹。

王安石听到“食摊”、“采买羊乳”，眉头稍松，这理由倒也寻常。

司马光则微微一笑：“娘子好眼力。我等确是刚从城外牧监巡查归来。”

他并未详说，但承认了明晓的猜测。

明晓心中一定，知道搭话的第一步成功了。

她趁热打铁，脸上露出恰到好处的钦佩与热情：“原来真是上官！民女最是敬佩为民操劳的清廉好官。如今天气渐热，几位官人一路奔波定然辛苦。民女……民女这里刚好有些自己琢磨的、提神醒脑、便于携带的小食，本是给家中备考的亲戚准备的，若官人不嫌弃粗陋，可否赏脸尝尝？也算是民女对上官们的一点心意。”