可就在众人寒暄说笑之际，胡宗回脚步猛地一顿，脸颊微微泛红，眼神躲闪，下意识往明晓身后缩了缩。

明晓顺着他的目光望去，只见人群末尾，静静立着一人。

那人约莫二十出头，身形清瘦挺拔，面容清俊温润，眉眼温和，一身素色长衫，干净素雅，不见世家子弟的张扬，反倒透着一股书卷气与淡然从容。

他便是单锡，宜兴名士，才学出众，性情坦荡豁达，为人宽厚，不斤斤计较，本是胡家原定的胡静姝的未婚夫婿。

这些时日，胡静姝执意悔婚的事在常州士族之间闹得沸沸扬扬，胡家颜面尽失，尤其在那天铺子撞见后，胡静姝被禁足深宅，不许外出，而单锡，平白受了一场羞辱，沦为旁人闲谈。

十二岁的胡宗回，年纪虽小，却也懂士族婚约的轻重。

堂姐悔婚，让胡家亏欠单锡在先，往日里他与这位准堂姐夫还算亲近，如今见面，只觉得浑身不自在，又愧疚又尴尬，手心微微出汗，垂着脑袋，连招呼都不敢打。

单锡何等通透，一眼便看出了少年的窘迫。

他并未上前故作亲昵，也无半分怨怼愤懑，只是温和一笑，目光浅浅扫过胡宗回，便转向一旁的明晓，神色坦荡，不见芥蒂。

他本就是心胸开阔之人，胡静姝悔婚一事，虽让他颜面受损，可他并未记恨在心。

于他而言，婚姻讲究两情相悦，强扭无益，对方心不在此，勉强结合亦是互相折磨，与其纠缠怨怼，不如坦然放下。

加之他一心治学备考，本就无心儿女情长，此事于他，不过是一段已经翻篇的过往，从未放在心上，更不会迁怒于年幼的胡宗回。

蒋之奇何等机敏，一眼便瞧出其中微妙，笑着打圆场：“单兄也来看看这小报如何？”

丁骘也适时开口，转移话题：“这份《晓报》，在城中早有耳闻，拆解破题、梳理策论，句句实用，今日特地前来拜读。”

众人顺势围拢过来，纷纷拿起一册《晓报》翻阅。

小主，

蒋之奇指尖抚过版面，越看越是惊叹。

他本就精于科举应试，又深谙汴京官场文风，一眼便看出这份小报的厉害之处。寻常士人只知死记硬背经义，可明晓将苏轼、章惇、曾巩的文章拆解分析，把考官评分偏好、破题核心、论证逻辑讲得直白通透，连漕运、边患的时政切入点都一一点明，正是当下科举最贴合的方向。

“陈兄高见。”