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“桂军呢？跟英国人合作怎么样？”阎锡山接过了话，问的是李宗仁。

李宗仁轻轻转了转手里的水杯，没有马上回答。过了几秒钟，他说：“英国人胃口可不小。”

就这一句，没别的了。

冯诺嘴角微微抽了一下。英国人胃口大，这还用李宗仁说？英国人走到哪儿不是这副德行？拿你当店小二，活你干，钱他赚，出了事他拍拍屁股走人，留你一个人在那儿扛。广西学山东搞合资工厂，方向是对的，可英国人不是德国人，更不是美国人。德国人跟山东合作，那是真心实意地投技术投设备，因为冯诺给足了利润空间和稳定保障。美国人在威海卫搞卡车厂，那是因为冯诺直接把厂子划给美国人管理，美国佬在远东难得找到这么省心的落脚点。英国人呢？英国人只想把广西当提款机。

冯玉祥在旁边哼了一声：“英国人？那帮洋鬼子，吃人不吐骨头。李老弟，我劝你趁早离他们远点。”

“晚了。”李宗仁说，“合同签了。”

“签了也能撕。”冯玉祥大嘴一咧，“冯诺不就把日本人全赶出山东了？英国人要是不讲理，你也学学，把他们轰出去。”

李宗仁看了冯玉祥一眼，没说话。阎锡山倒是笑了笑，那笑容里带着几分说不清道不明的味道。冯玉祥这种张嘴就来、想起什么说什么的性子，在山西人看来，永远都是个不稳重的莽夫。可有时候，偏偏就是这种莽夫，能说出别人不敢说的话。

刘湘一直没出声。他低着头，手里捻着茶杯盖，跟那茶杯上的花纹较劲。冯诺注意到刘湘的指节发白，像是用了不小的力气。这位川军头子平日里是个极会算计的人，四川那个地方，内斗比打仗还凶。刘湘能在川中诸将里坐稳头把交椅，靠的从来不是枪杆子有多硬，而是盘算得精。

他这会儿不说话，冯诺猜得出来他心里在琢磨什么。川军的处境比桂军还尴尬。广西有出海口，有英国人那些半吊子的合作。四川呢？四川被群山围着，出不来。川军想要生存，只能往东看。可往东看，看到的就是中央军。刘湘今天坐在这张桌上，身份很微妙。他既想融入这个松散的联盟，又不想过早表态。他在看，看其他人怎么说，看风往哪边吹。

冯诺把手里已经凉透的茶放下，轻轻咳嗽了一声。

就这一声，五个人的目光全看过来了。

冯诺心里骂了一句，他妈的我就是嗓子痒，你们看我干什么？可脸上还得绷着。他知道，这个时候所有人的注意力本来就在他身上。原因很简单，在这张桌子上，冯诺的势力是最强的。十五个师，全机械化，有完整的工业体系，有独立的军工后勤，跟德国人美国人都有合资，日本人在他手里吃了大亏。老蒋今天安排这个宴会，明眼人都能看出来，冯诺就是这桌人里真正的角。

“民国的未来何去何从？”

冯诺开口了。

这一问，把所有人都问住了。

何去何从？这四个字太大了，大到能装下全国，也能压死一个人。从辛亥革命到如今，多少年了？城头变幻大王旗，你方唱罢我登场。袁世凯要当皇帝，死了。段祺瑞要武力统一，败了。吴佩孚要恢复法统，完了。张作霖要做东北王，炸死了。孙传芳要守江东，跑了。如今老蒋坐在南京，号令天下，可天下真的听他的吗？

冯玉祥的脸色变了变，不是生气，是认真的。他把身子往后一仰，两只大手按在膝盖上，目光盯着冯诺，像是要把他看穿。阎锡山的眼睛眯了起来，笑得没那么轻松了。李宗仁放下水杯，坐直了身子。刘湘终于抬起头来，看着冯诺。张学良的手指在桌面上轻轻敲了两下，没作声。

冯诺站起身。

他站得不快，甚至有些懒散，像是坐了太久需要活动活动腿脚。可这么一站，所有人都不自觉地跟着挺直了脊背。

“国家内忧外患，责任在现在，也在过去。”冯诺说。

他环顾四周，目光从每个人的脸上扫过。没有人急着插嘴，连冯玉祥都没吱声。

“信任很难。我也知道，在座各位谁都不容易信任别人。这年头，信了不该信的人，轻则丢地盘，重则掉脑袋。有些事怪不了谁，换了我，我也不信。”

他说得直白，甚至有些粗。阎锡山嘴角微微一牵，似笑非笑。李宗仁轻轻叹了口气，那声音极低，只有他自己能听见。

“对抗也不是我们想要的。”冯诺继续说，“说句难听的，再打下去，咱们自己就把自己打没了。日本人在旁边看着，列强在旁边看着，我们在这里为了一点地盘、一点面子、一点意气互相捅刀子，最后便宜的是谁？”

他停顿了一下，然后说了一句让所有人都意想不到的话：

“我们需要过几年安定的日子，给这个操蛋的世道一个喘口气的机会。”