天还没亮透，蛮族大营已经开始撤退了。帐篷一顶一顶地拆，木桩一根一根地拔，毡布一卷一卷地捆。士兵们背着包袱，拄着拐杖，一瘸一拐地往北走。没有人说话，没有人笑，没有人回头。他们的眼睛是空的，像是被人掏走了魂。昨夜的惨败像一块烧红的烙铁，狠狠地烙在他们心上，疼得他们连哭都哭不出来。

大酋长骑在马上，走在队伍最前面。他的皮袍上全是灰，脸上全是土，眼睛布满血丝，像是一夜没睡——他确实一夜没睡。他坐在帐里，看着那张舆图，看了整整一夜。舆图上标注着北境的每一座山、每一条河、每一个关隘，是图门画的。图门跟了他二十年，最了解北境的地形。现在图门被活捉了，生死不明。他伸出手，摸了摸舆图上黑风谷的位置，那里画着一个红色的叉，是图门标注的伏击点。图门提醒过他，黑风谷容易有埋伏，他当时没在意。

现在他在意了，但已经晚了。

“大酋长。”额尔德木图策马过来，他的左臂缠着绷带，绷带上渗出血来，是昨晚被箭射的。“探子来报，汉人追过来了。离我们不到三十里。”

大酋长的手顿了一下。“多少人？”

“至少五千。骑兵。领头的打着苏字旗。”

大酋长沉默了一会儿。“加快速度。天黑之前，必须赶到呼伦河。过了河，汉人就追不上了。”

额尔德木图咬了咬牙。“大酋长，弟兄们走不动了。一夜没睡，又饿又累，有的连马都骑不稳了。”

大酋长转过头，看着他。“走不动也得走。留在这里，就是死。”他的声音很平静，平静得像是在说一件与自己无关的事。额尔德木图低下头。“末将明白。”

队伍加快了速度，但快不起来。伤兵太多了，有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的被火烧得面目全非，连马都骑不了，只能躺在牛车上，随着车子的颠簸痛苦地呻吟。一个年轻的士兵从马上摔下来，趴在地上爬不起来。旁边的老兵跳下马，把他扶起来。他的腿断了，骨头从皮肉里刺出来，白花花的，看着就疼。老兵把他背起来，放在自己的马上，自己牵着马，跟在队伍后面走。

“哥，你上来，我没事。”年轻士兵说。老兵摇摇头。“你坐着。我走走。”

年轻士兵的眼泪掉下来了。他没有再说话，只是趴在马背上，看着老兵一瘸一拐的背影。

追兵越来越近。苏璃的骑兵像一阵风，从南边卷过来。他们骑着高头大马，穿着崭新的铠甲，举着明亮的刀枪，眼睛亮得像刀锋上的光。他们和蛮族的残兵败将形成了鲜明的对比——一边是吃饱喝足、养精蓄锐的胜利者，一边是饥肠辘辘、疲惫不堪的溃败者。