两个月后。

帝国历九九七年四月二十五日。

小詹森把手插在他那身伊戈尔开拓军淡灰色夏季常服的裤兜里，紧张地看着负责检修“阿斯特拉罕”号天启战车的技工绍伊古师傅，把头从战车的引擎盖里拔了出来。

“这车没什么大毛病，就是开的时间太长，机油和冷却液都该补了。引擎的动力也有点退化，你回头把它开去曼哈顿实验室，让那群魔法师帮忙换几只新的小恶魔进去就行。”绍伊古师傅拿手帕揩着脸上的污渍，重重地擤了擤鼻子，发际线明显后移的额头在霜枫岭铜雀台第七检修车间的魔法灯光下显得锃光瓦亮。

“明白了。”小詹森似懂非懂地点了点头，“所以，我开车的时候听到的尖锐声音，不是什么大问题？”

“就是引擎里的小恶魔太累了受不了在惨叫而已，屁大点事。”绍伊古师傅一边收拾自己的工具箱一边耸耸肩，“你们从荆棘城一路把战车开回裂魂之地，天启战车又不是用来当旅游大巴用的，那几只小恶魔没累死在引擎里就不错了。”

“那就好那就好。”小詹森松了一口气，“我还怕我把战车开坏了……”

绍伊古师傅鼓励地拍了拍这位年轻士官的肩膀，提起工具箱。临走前，绍伊古师傅犹豫片刻，压低声音试探性问道：

“咱们领主大人……还是没回来？”

“如果领主大人回来了，早就全裂魂之地广播了。”小詹森显得有点沮丧。

“唉，你们在荆棘城那边，不容易吧？”绍伊古师傅同情地咂咂嘴，“别担心，咱领主大人有神明护佑，出不了什么事的。”

小詹森勉强点了点头。

尽管时间已经过去了两个月，但听到绍伊古师傅提起那一日的情形，他依旧心有余悸：

霜枫岭大军攻破奥勒良之门、开始推进占领荆棘城后的第二天清晨，原本分布在荆棘城中南部的帝国军突然调转枪口，像是早已规划好一样朝着霜枫岭盟军发动了进攻。猝不及防的霜枫岭占领军一开始损失不小，但很快有序撤回了奥勒良之门，依托着城门的防御工事重新整理好阵型，击退了帝国军的疯狂进攻。

尽管如此，总算缓过一口气的霜枫岭人，却猛然发现了一个严峻的问题：

领主大人失踪了！

裂魂之地全体人民最最最敬爱的领袖，天降伟人、裂魂之地的大救星艾略特·伊戈尔公爵大人，从帝国军发动进攻前一天的午夜开始就不知所踪，直到“瓦格纳”特别部队和帝国军大打出手之后，都始终没有露过一面！

考虑到帝国军突然如疯狗一般背叛了友军，对同属人类势力的“瓦格纳”特别部队捅了刀子，当时的霜枫岭部队中流言甚嚣尘上，甚至有人提出，领主大人已经不幸遭了帝国王八蛋的毒手——而领主大人的消失，正是这群帝国杂种敢对霜枫岭军队出手的最大倚仗！

而真正让霜枫岭人恐慌的，其实是一个之前谁也不敢去想的问题：

如果领主大人真如流言所说已经去世——

——那未来的霜枫岭和伊戈尔家族，又将何去何从？

面对急转直下的情势和在军中飞速散播的恐慌情绪，维克多·劳瑞和肖恩·蒙巴顿等几位家族高层终于还是作出了决定：

必须立刻带领所有人马撤出荆棘城，离开反目为敌的帝国人的势力范围，回到对伊戈尔家族来说更安全的裂魂之地故乡！

决定作出的当晚，所有滞留在北方前线的霜枫岭武装化整为零，借着夜色和“默尔索隐形缎布”的伪装，分为八支队伍偷偷转移出了荆棘城，分头向南开往裂魂之地。

围困“瓦格纳”特别部队营地的帝国军一觉醒来，才发现偌大的军营依然人去帐空，一众“艾略特·伊戈尔的荒原杂种”早已不知去向。

此后的两个月，对于逃离荆棘城的霜枫岭人而言，则又是一部可歌可泣的逃亡史。