他们每个人的背后，都有一段兰德斯无法想象的过去。那些岁月中的挣扎与奋斗，成功与失败，荣耀与伤痛，都隐藏在如今这沉稳的外表之下。

而父亲，曾是他们的同伴，与他们分享着同样的梦想，承受着同样的重量。

兰德斯几乎是本能地、带着一种前所未有的敬畏与急切，快步追了上去。

从升降梯来到地面，兰德斯走出电梯厢，发现希尔雷格教授和达德斯副院长还在前方慢慢行走，边走边聊着些什么。

兰德斯跟在他们后面慢慢前行，目光却无法从他们身上移开。

三个年轻人，二十年前，站在一起，面对着几乎整个国度、整个世界的质疑与不解，却依然选择了那条最艰难的道路。他们争吵过吗？肯定有过。他们绝望过吗？很可能。他们想过放弃吗？也许在某个深夜，当资金链断裂、当学生流失、当研究成果被剽窃、当皇城的旧同僚发来带着优越感的“慰问信”时，他们可能真的想过放弃。

但他们坚持下来了。

为什么？

因为帕凡院长的理想？因为彼此之间的信任与支持？因为某种更深层的、兰德斯尚无法理解的原因？

升降梯平稳下行，楼层指示灯的数字逐渐减小：7、6、5……轻微的机械嗡鸣在狭窄空间内回荡。兰德斯的思绪也如同这下降的梯厢，沉向一个更加深邃、充满未知的所在。

他明白，某些答案或许就在眼前这两位师长身上。他们知道父亲的一切，知道“无冕者”的含义，知道皇家学院的往事，知道菲斯塔三杰的完整故事。他们可能还知道更多——关于那个时代，关于那些英雄与恶魔，关于秩序与混沌的交锋，关于父亲为何最终选择隐藏一切。

自行从镇卫府回到学院，兰德斯深吸一口气，学院园林中混合着泥土气息、异植芬芳的空气涌入肺腑。这是三年来他每天呼吸的空气，熟悉到几乎忽略，但此刻却感到格外真实。

真实。

这个词击中了他。

过去十几分钟里接收的信息，关于父亲、关于菲斯塔三杰、关于无冕者、关于皇家学院……所有这些都像是另一个世界的故事，遥远、传奇、不真实。而此刻，脚下的抛光大理石地面传来的坚硬触感，大厅穹顶彩绘玻璃透下的斑驳光线，远处学生们的交谈声和脚步声——这些才是现实，是他必须面对和立足的现实。

他用力甩了甩头，仿佛要将那些关于父亲、关于“三杰”、关于“无冕者”的纷乱思绪暂时驱逐出脑海。但那张枯槁面容上的碧绿眼睛，那张温润卡片上的流淌光纹，那些沉甸甸的称号和传说——它们已经扎根，无法轻易抹去。

但是，兰德斯也知道，在当下沉湎于身世之谜毫无实际意义。

无论父亲曾经是谁，无论菲斯塔三杰有着怎样辉煌的过去，无论“无冕者”这个称号承载着什么——那些都不能在接下来的战场上保护他免受虫酸腐蚀，不能帮他识别陷阱，不能在他受伤时止血。

提升实力，做好万全的战前准备，才是当务之急！他必须立刻行动起来！

兰德斯的脑中接通了两个熟悉的精神链接频道。

“戴丽，拉格夫，速来我宿舍楼下！紧急战备，即刻开始采购整备！”他的声音带着不容置疑的紧迫感。他没有解释细节，没有说明原因——在菲斯塔的训练中，他们早已习惯这种简洁的指令式沟通。时间就是生命，解释可以等待。

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另外那头传来两声干脆利落的回应：

“明白！”这是戴丽的声音，冷静、清晰，带着她一贯的高效。

“马上到！”这是拉格夫，声音中压抑着兴奋，像是嗅到猎物气息的猎犬。

穿过连接主楼与生活区的长廊时，兰德斯的目光透过玻璃墙投向外面。黄昏的光线将训练场染成暗金色，几个低年级学员还在练习基础战术动作，教官的呵斥声隐约传来。远处的异兽饲育区，几只训练用的羽翼兽在围栏内盘旋，发出悠长的啼鸣。

这一切如此熟悉，如此平常。但他此刻看到的景象已经不同——这片土地，这些建筑，这条他走过无数次的道路，都浸透着父亲和两位师长的汗水与心血。每一块砖石都可能由他们亲手铺设，每一棵树木都可能由他们亲手栽种。

他随即强迫自己收回目光，回到宿舍的公共休息室，专注于眼前要做的事情。

门被推开，戴丽和拉格夫几乎同时出现在门口。两人都穿着日常训练服，但都背着标准野外背包——那是随时可以出发的状态。

“情况如何，兰德斯？会议结束了？局势严峻？”戴丽语速迅捷，目光敏锐地扫过兰德斯眼中残留的复杂情绪。

拉格夫则摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已嗅到硝烟的气息。“终于要动手了？我等好久了！”他的声音粗犷，带着边境口音特有的顿挫感。

“嗯，会议已结束。‘驱虫’行动正式启动，目标是全力追剿亚瑟·芬特及虫尊会势力。”兰德斯言简意赅，背靠着书桌，双臂交叉在胸前，“规模浩大，危险系数极高。镇卫府三个主力中队全员出动，下派专家团队全程支持，还有……”

他顿了顿，目光扫过两位同伴：“菲斯塔学院志愿学员。我们已经被纳入一期作战序列。”

拉格夫的眼睛瞬间亮了起来，拳头砸在掌心：“好！终于等到这一天了！那疯子欠的债，该还了！”

戴丽的反应则更冷静。她微微蹙眉，淡蓝色的眼眸中闪过一丝忧虑：“一期序列？这意味着我们会被投入最前线。准备时间？”

“至多四十八小时。”兰德斯回答，“可能更短。情报显示亚瑟在多个位置有活动迹象，行动指挥部会随时根据新情报调整时间表。”

“四十八小时……”戴丽低声重复，大脑已经开始飞速运转，“装备检查、物资补充、战术简报、小组磨合……时间很紧啊。”

“所以现在立刻开始战备采购。”兰德斯直起身，从书桌抽屉里抽出一张折叠的菲斯塔城区地图，在桌面上展开。地图上已经用铅笔标记了几个地点和路线——那是他之前就研究过的采购最优路径。

戴丽从随身腰包中取出巴掌大的炼金笔记本与特制速记笔。那笔记本的封面是深棕色皮革，边缘已经磨损，里面密密麻麻记录着各种配方、数据和她自己的观察笔记。笔是炼金制品，不需要墨水，笔尖会在特定压力下释放微量的发光粉末，在纸面上形成持久的字迹。

拉格夫则卸下背上的野外包，开始快速检查里面的基础物品：绳索、水壶、急救包、照明棒……他粗大的手指动作却异常灵巧，每样物品只触碰一下就确认状态。

“分头行动，效率最高。”兰德斯的手指在地图上移动，指着三个区域，“首先前往学院外的‘老橡树’杂货市场，采购基础物资。拉格夫，你负责这个部分。”

他的目光转向拉格夫：“你需要采购：高强度复合纤维绳索，至少八十米！要检查抗拉强度和耐腐蚀性，特别是对虫酸的中和涂层是否完整。”

拉格夫点头，从包里掏出一个便携式测力计和一小瓶测试液——那是专门检测防酸涂层的试剂。

“三级防水耐磨的特制加厚帆布，需能覆盖一个标准临时掩体。检查缝线密度和涂层均匀度。”兰德斯继续，“基础金属构件——精钢铆钉、高强合金扣环、快拆式铰链，数量充足。简易陷阱组件：灵敏度可调的触发绊线、承重压力板、带安全锁的小型捕兽夹。此外，高能量密度压缩干粮，选择保质期长、热量达标的型号，按十人份四日量准备。”

他每说一项，拉格夫就在心中默记，手指无意识地扳动着计数。

“包在我身上！”拉格夫拍着胸膛，声音在狭小房间中回荡，“保证都是最扎实的货色！老橡树市场东头的‘铁砧铺子’有最好的金属件，西边的‘帆布老杰克’的防水布是全镇最耐用的，至于干粮……”他咧嘴笑了，“我知道一家走私仓库，有军用级货，比市面上的好三倍。”

兰德斯点头，信任拉格夫的判断。然后他转向戴丽：“其次，前往学院内部通用补给商场。戴丽，你负责常规炼金材料与标准品。”

戴丽的笔已经在笔记本上飞快移动，娟秀的字迹排列成整齐的列表。

“基础元素粉末——火磷粉、寒晶屑、地脉岩粉各三磅。注意纯度，至少要达到实验室二级标准。”兰德斯说，“能量稳定剂四瓶，检查生产批次和有效期。标准规格空白药剂瓶三十个，配套无菌密封塞。简易战地医疗包至少五个，内含止血绷带、消毒喷雾、广谱解毒血清。通用型小型照明装置，短时用小型能量护盾发生器六个。”

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戴丽抬头：“照明装置和护盾发生器有型号要求吗？学院商场有至少七种不同规格。”

“标准V型即可，兼顾续航和强度。护盾发生器要检查能量核心的充能状态，最好选满充能的批次。”

“明白。”戴丽继续记录，“材料品质我会严格把关。装置需确认激发次数与有效范围。医疗包要补充镇痛剂和抗感染药膏吗？”

“如果有空间就带上。但优先保证基础止血和解毒功能。”

戴丽点头，笔尖划过纸面发出细微的“沙沙”声。她的思维已经在高速运转：火磷粉可以用来制造燃烧陷阱或照明弹，寒晶屑能降低局部温度干扰虫群的热感应，地脉岩粉是多种防护药剂的基础材料……每样物品都有其战术价值，不能随意选择。

“最后，”兰德斯的语气变得严肃，房间里的气氛也随之凝重，“部分特殊物资需向学院后勤部正式申领。这些需要审批流程，但堂都尉和托比亚斯府主已经特批了针对虫尊会行动的物资优先权。”

他深吸一口气，开始列出最关键、也最敏感的清单：

“高效能治疗药剂八支。不是标准型号，而是军用的‘生命之息’系列，能在三分钟内稳定致命伤的那种。”

戴丽和拉格夫同时抬起头，眼中闪过震惊。这种药剂管制极严，通常只配发给特种部队和高级指挥官。

“强效神经毒素解毒剂五支。虫尊会最近使用的毒素有神经麻痹成分，普通解毒剂效果有限。”

“便携式武器能量护盾配件的一次性充能核心——需支撑标准护盾强度十二分钟以上，申领四个。”

“特制信号弹：红色（紧急求援）、绿色（安全/目标达成）、蓝色（发现高价值目标），各八发。要带长距发光粒子的型号，能在复杂环境中保持可见度。”

他停顿了一下，眼中闪过一丝寒光。接下来的要求，才是这次采购的核心：

“以及……针对虫族几丁质甲壳的特制破甲箭头及弹头！”

拉格夫的身体微微前倾，戴丽的笔停在了纸上。

“戴丽的复合弓用破甲箭头四十支，”兰德斯继续说，每个字都清晰有力，“箭头要镀有高频振荡涂层的，能在命中时引发甲壳结构共振，从内部破坏完整性。通用突击步枪的破甲弹头一百五十发，弹头内置微爆药，穿透后二次引爆。”

一百五十发破甲弹头？拉格夫下意识地重复了这个数字，声音中带着难以置信：“后勤部能批下来么？这种级别的弹药，通常一个中队一次任务也就配给两百发……”

“堂都尉已提前打过招呼，托比亚斯府主特批了针对虫尊会行动的物资优先权。”兰德斯重复解释道，但这次语气更坚定，“流程需走，但问题不大。申购单由我填写，戴丽协助核对规格数量，拉格夫负责搬运和检查实物。”

他看了看两位同伴，目光在他们脸上停留：“有问题吗？”

“没有！”拉格夫率先回答，拳头再次砸在掌心，这次力道更大，“早就该用这种真家伙了！上次要是有破甲弹的话……”

他没有说完，但话中的意思清晰无比。

戴丽也缓缓点头，淡蓝色的眼眸中闪烁着决意：“明白。我会仔细核对每一批号，确保没有质量问题。”

“好。”兰德斯看了一眼墙上的机械钟，他快速计算时间：“拉格夫，你立刻出发去市场，优先完成你的清单，然后到后勤部仓库区与我们会合。戴丽，我们一起去学院商场，然后去后勤部。所有采购完成后，回到这里进行装备整备和战术核对。”

“明白！”两人齐声应道。

拉格夫已经背起背包，转身就要冲出门。但兰德斯叫住了他：“等等。”

他从书桌抽屉里取出一个小皮袋，抛给拉格夫：“采购资金。里面是学院特批的行动预支款，还有我自己的积蓄。不够的话先记账，我后续处理。”

皮袋沉甸甸的，拉格夫接住时能听到金属硬币碰撞的声响。他打开袋口看了一眼，里面不仅有皇国标准银币，还有几张面额不小的学院通用点券和几颗小粒的能量结晶——那是高价值交易中常用的等价物。

“用我的名字记账，‘兰德斯·埃尔隆德’，所有店铺都认。”兰德斯补充道。在菲斯塔经营多年的店家都知道这个名字——当然不是因为父亲的传奇，而是因为兰德斯三年来从未拖欠过任何款项，信誉极好。

拉格夫点头，将皮袋小心地收进内袋，然后像一阵风般冲出了门。脚步声在走廊里迅速远去。

戴丽也整理好了自己的物品，将笔记本和笔收好，检查了随身的小型炼金工具包——里面装着便携式纯度检测仪、微型天平、几种常用试剂和应急用的中和粉末。

“走吧。”兰德斯说，自己也背起一个半空的野外包。他在出门前最后看了一眼房间，目光扫过书桌上父亲的照片——那是很多年前拍的，父亲抱着幼年的他，两人都在笑，背景是家中的花园。

照片中的父亲，眼中透着温暖的底色，笑容轻松自然。没有任何“无冕者”的阴影，没有任何传奇的重负。只是一个普通的父亲，一个爱着孩子的男人。

兰德斯的手指在照片框上停留了一瞬，然后转身，关上了门。