“图什么？”

申时行重复了一遍这个问题，像是在问自己，“他今年五十九了。从嘉靖三十八年到义乌募兵算起，打了快三十年的仗。封过侯，加过少保，兵书也写了，功也立了。他什么都不缺。”

“那他还折腾什么？”

“因为他是戚继光。”

申时行说这句话的时候，语气里有一种很少在他身上出现的东西。

不是感慨，不是佩服，而是一种——理解。

“他这一辈子，就是练兵打仗。在浙江练戚家军，在福建打倭寇，在蓟镇守北边。他练了一辈子兵，打了一辈子仗。现在他五十九岁了，他知道自己还能打几年？十年？十五年？等他打不动了，戚家军的兵退了，将老了，练兵的这一套东西谁来继承？”

申时行顿了顿。

“所以他才要把人撒出去。二十一颗种子，撒到七镇去。他等于是把自己的本事分成了二十一份，一份一份地送到大明各地的边墙上去。那些年轻将官在他手里练了这么多年，现在去教别人。等他们教出来的兵也能打了，戚继光的练兵法子就不再是戚家军一家独有，是九边的兵都会。”

小主，

王锡爵沉默了片刻。

“可这么做——他不怕蓟镇被掏空？”

“掏不空。”

申时行站起来，走到值房里的舆图前。

这幅舆图跟蓟镇帅帐里的那幅差不多大，画着九边的位置。

他的手指从蓟镇开始，往西划了一条线，经过宣府、大同、山西，一直划到延绥。

“他把最好的将送出去，那些将练出来的新兵，将来就是大明最忠诚的将。而且他留了后手，你们注意到没有，他奏报里说，蓟镇留守将官也做了调整。那个叫马参将的老将，他专门设了个新差事——九边练兵联络处。这个联络处是干什么的？就是盯着各镇练兵进展的。人虽然撒出去了，但线还牵在手里。各镇练兵遇到什么难处，需要什么支援，蓟镇随时可以调动。这不是削弱蓟镇，这是把蓟镇变成九边练兵的总营。”

许国听完这话，轻轻嗯了一声。

“还有一层。”

他把奏报翻回到第一页，指着上面一行字，“戚继光在奏报里特意说了一句——‘臣所遣练将，皆臣帐下锐士。’这句话不是写给陛下看的。”

“是写给各镇总兵看的。”

申时行接口，“他是在告诉那些总兵，我派来的不是歪瓜裂枣，是我最精锐的将。你们别想随随便便打发了。”

王锡爵哼了一声，不知道是笑还是叹。

“这个戚继光，心思真够细的。”

“心思不细的人，练不出戚家军。”

申时行重新坐回案前，拿起笔，“来，票拟吧。”

许国和王锡爵都看着他。

按规矩，票拟是首辅的事，阁臣可以在旁边参谋，但最终落笔的是申时行。

申时行提起笔，在戚继光的奏报上写票拟。

他没有像往常那样先打腹稿、再誊抄，而是直接落笔，一笔一画，写得很快。

四个字——知道了，可！

王锡爵看着他写完，愣了一下。

“阁老不写几句评价？”

“不需要评价。”

申时行搁下笔，吹了吹未干的墨迹，“这件事，他办得对，对大家都好。唯一的问题是——那些当惯了地头蛇的边镇总兵，未必服气。”

“不服气怎么办？”

“等他们闹起来了，再评价不迟。”

申时行靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，“他戚继光想的是九边一体，但那些边镇总兵想的可不是这个。宣府的董一元，大同的麻贵，这都是打过硬仗的，资历不比他戚继光浅。戚继光派个千总过去，拿着圣旨让人家听话，人家面上不敢违抗，底下有的是办法给你使绊子。”

“所以你的意思是——先看看？”