“先看看。”

申时行把票拟好的奏报放在一摞待呈御览的文书最上面，“练将这件事，成了，是大明之福；败了，是戚继光担责。但如果各镇总兵明着抗旨，那就是他们的责任。到时候朝廷再出手，就有名分了。”

许国听了这话，轻轻点了点头。

他比王锡爵更早明白申时行的盘算，先让戚继光和各镇总兵去博弈，内阁不急着表态。

戚继光办成了，内阁推一把；各镇反弹太大，内阁就出来调停。

这样一来，内阁进退都有余地。

王锡爵还想说什么，但张了张嘴，最终只是摇了摇头。

“阁老，你这是把戚继光推到前面去了。”

“不是我推的。”

申时行端起茶盏又呷了一口，“是他自己走上去的。陛下给了他旨意，他接了。蓟镇练了三年的兵，练出来了。现在他要做的事情，就是这些，把自己会的教给别人。这种人你拦不住，也不需要拦。你只要在后面看着，等他遇到阻力的时候扶一把就够了。”

值房外头响起了脚步声。

一个中书舍人端着午膳进来了，在桌上摆了几碟小菜和三碗米饭。

申时行把奏报合上，放到一边，拿起筷子。

王锡爵和许国也各自用饭，三人不再说话，只有碗筷碰撞的声响。

吃完饭，中书舍人撤了碗碟。

王锡爵擦了擦嘴，忽然又开口。

“你说——这件事办好了，对谁最有利？”

申时行看了他一眼。

“对陛下最有利！对大明最有利！”

“对戚继光呢？”

申时行沉默了一瞬。

“对他——他不在乎！他要是在乎，就不会写这道奏疏！”

当天下午，票拟送到了乾清宫。

万历看了申时行的票拟，看见那四个字笑了笑。

随后也同样用朱笔批了一个“可”字，接着发还兵部。

旨意从兵部转到蓟镇，路上走了四天。

四月初六，戚继光收到了内阁发回的奏报。

他拆开封套，看见票拟上那四个字，笑了一下。

“知道了，可。”

他把奏报递给身后的胡守仁，“申阁老这是——在看！”

“看什么？”

“看各镇怎么反应。看咱们能不能站住脚。站住了，他会扶。站不住——他不会替咱们挡。”

胡守仁接过奏报看了一遍，没说什么，但脸上的表情分明在问——这首辅是什么意思？

“不用多想。”

戚继光站起来走到舆图前，“他能批一个‘可’字，就已经是支持了。申时行这个人，从来不会在奏疏里亮明态度。他批‘知道了’的时候，就是不反对；批‘知道了，可’的时候，就是同意；批‘知道了，准’——我在他手底下办事这么些年，还没见过。”

“明白了。”

胡守仁把奏报收好，“大帅，各镇那边——”

“等。”