当铺后堂，人走空了，庞世昌没走。

老陆。他反手把门闩上，钱贵那张嘴，得缝。

满金斗也没走，独眼里憋着火：缝什么缝。绑了，沉苏州河。我一个人办，不脏大伙儿的手。

陆行舟捧着茶缸，吹了吹浮起的枸杞，没喝。

绑他？凭哪一条？他慢吞吞的，他说的是跟筹备处那边搭个线，留条后路，又没说我明儿就去投。这种话，搁如今的酒桌上，十个人里三个心里转过，他不过嘴快。你今天绑了嘴快的，明儿那三个转过念头的，还睡得着觉吗？

那也不能由着他！当面骂回去也是个章程！

陆行舟摇头，骂完了，他脸上挂不住，心里记恨，回头真跑了，倒成了咱们把人推过去的。再说，骂得凶了，风声出去，筹备处要多看咱们两眼——一潭死水，忽然翻浪，蛇就惊了。

他把茶缸放下，说了句糙话：带队伍跟养鸡一个理。鸡要飞，你追着打，落一院子鸡毛；你往食槽里添把米，它自己就回来了。

满金斗憋了半天：那就……添米？

添米。

饷，是顶要紧的米。

重庆的经费，前两个月一次迟了二十天，一次到手打了八折。路断了，钱庄倒了，理由条条是真的，可弟兄们家里的米缸不听理由。孤岛的米价一天三涨，钱贵那句后路，就是打瘪米缸里长出来的。

这个月发饷，一封一封牛皮纸，足额，还各多出两块。多出来的和补齐的，是陆行舟把代组长每月的津贴整个垫了进去，又搭上历年攒的赏钱。

发饷还是在当铺后堂，一个一个来，不聚齐。轮到钱贵，他捏着那封牛皮纸，习惯性用两根指头一掂，掂完就是一怔。再拆开数了一遍，抬起头：组长，多了。

没多。陆行舟趴在账桌上打算盘，头都没抬，物价涨了，饷跟着涨，天经地义。上头批的。

上头什么都没批。上头的电文还在为经费的汇路扯皮。可这句瞎话，钱贵愿意信，人人都愿意信——愿意信的瞎话，就是最结实的话。

垫钱那晚，他撬了家里的铁皮饼干盒。第二天曼丽一摸盒子就炸了：陆行舟！你个死没良心的，栗子钱呢？！

借弟兄们周转，下月还。

她叉着腰瞪了他半晌，转身进屋，再出来，把一只镯子拍在桌上：当了去。跟人打交道，别叫人戳脊梁骨。

镯子他没要，栗子算欠下了。