到那一天，中国就不再是一个人在黑屋子里死扛。这一条,是他熬了半宿，从这两个字里抠出来的、唯一一点亮。可这点亮，眼下还只是他一个人心里的一道光，说给谁,谁都不信。

他熬了一夜，熬的不是这份震动。这份震动，头一眼扫见“南进”时，就已经在他脊背上过了一遭。他熬的，是震动底下那两个更冷的问题。

头一个——这两个字，是真的，还是假的。

东洋人不是没放过烟雾。虚张声势，声东击西，把“南进”嚷得满天飞，暗地里刀子却往北捅、往西捅，逼英美把兵力都调去南洋守家，这样的算盘，佐藤那样的人，打得出来。若他一见“南进”就当真，把家底押上去核实、报出去，回头人家在北边动了手，这一步就踏空了，踏空一步，满盘皆输。

第二个，比头一个更要命——就算是真的，几时动手？

“南进”是国策，是方向。可方向不是刀。刀要落下来，得有个准数：哪一月，哪一旬，先打哪里。差一个月报出去，跟没报一样；早了，人家还没动，情报成了笑话；迟了，血已经流成河，情报成了祭文。

他要的，是那个数。是那个能让所有人从半信半疑变成深信不疑的、钉死的准数。

而这个数，那份“南进”是真是假的底、那张开战的时间表，都不在这半张塞进门缝的残纸上。这半张纸，是别人冒着天大的险，从缝里替他递出来的一角，只够他确信“有这么回事”，够不着那口井底。真正的水，锁在更深的地方——锁在日本领事馆最高一等的加密电报里。领事馆跟东京往来的密电，一封一封，字字千钧，那里头才有国策的定谳，有军令的时辰。

这样的密电，一日不知过手多少。真话假话搅在一处，虚招实招裹在一块。要从那里头淘出一句“何时、何向”的实底，就得摸进那口井去，一封一封地比，一个字一个字地量。

而那条线——

陆行舟闭了闭眼。

那条线，绕不开佐藤。

领事馆最要紧的密电，经手的是特高课，是佐藤宽亲自督着的机要。他一个挂着军统皮、又搭着七十六号旧关系的“书店掌柜”，想伸手进那口井里去舀水，隔着十重铁壁。除非——

除非从佐藤身边那个人身上想办法。

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那个爱折纸鹤、爱读李清照的姑娘。领事馆的译电员。佐藤养在膝下、一手教大的女儿。她的手，天天在那些密电上过；她的眼睛，看得见那些字。