太太咬咬牙，五块。

曼丽的脸涨红了。她那套菜场三段式——先声夺人、引经据典、最后掉眼泪——对着言语不通的对手，废了两段，只剩死扛。她把网袋往地上一墩，腾出手来，从怀里摸出贴身的小手绢包，一层层打开：“五块八！零角子算我的！”

太太看看她通红的脸，看看她那只网袋，又看看被两个人攥得发亮的锅耳朵，到底松了手，退后半步，还朝她欠了欠身。

“谢谢侬！”曼丽抱锅在怀，扬眉吐气，也学人家鞠了一躬，躬毕轻声嘀咕，“再抢，阿拉拼命的呀。”

抱着锅她还不走，就近又扫了一垛白签：一摞搪瓷面盆，买一送一。她挑了三只，送的三只指定要花色不同的，主持发货的兵听不懂，她就一只一只比给他看，比得那兵满头是汗，末了六只盆全依了她。周围几个太太看出了门道，一个学一个，也伸出指头比划着要花色，白签垛前顷刻挤成一团。

陆行舟隔着两垛货看完全程，没过去。他有他的事。

程麻子带着两个脚夫在场子里揽活，替买主往门外驳货，一趟三毛。陆行舟拣了垛白签的杂书站定，程麻子扛着一卷毛毯打他身边过，脚步不停。

“苏北的船，这一向靠哪个口子？”陆行舟低头翻书，像自言自语。

“老口子。”程麻子换了换肩，“就是缺趟大生意，船老大们闲得骂娘。”

“快了。”陆行舟合上书，“告诉他们，把舱底腾干净——月半以前，有最后一口饭。过了这个村，皇军的灶就开到南洋去了。”

程麻子扛着毛毯走远，一句话没多问。三年了，这条线上的规矩，各人只管各人那一节。

午前的太阳升到货场正中，竞价到了白热。日侨旧货商汤浅信平包圆了整垛的军用胶鞋，跟一个洋行买办为半车铁皮争到脸红脖子粗，末了两人各让一步，一人半车，当场在目黑常吉的账台前握手言欢。滨田在高台上看得眉开眼笑，喇叭里吼：“买卖成了就是朋友！下一垛——药棉纱布，黄签！”

底下有人小声嘀咕：这算哪门子皇军。旁边人接口：管他哪门子，便宜是真便宜。

竞价竞到兴头上，滨田自家也下了场。一垛军用雨衣，黄签起价两块，喊到三块四没人再抬，他把喇叭往腋下一夹，扳着指头替全场算账：“诸君！一件雨衣，橡胶的！拆开来，胶底能打四双套鞋，铜扣子八颗，论斤也不止这个数！三块四——是把钱扔在地上不捡！”

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一垛雨衣一刻钟卖空。有人捧着雨衣出门，走两步回头咂嘴：给这位中佐在城隍庙摆个摊，怕是三个月就能盘下半条街。

陆行舟在人堆里慢慢走。他这两年看惯了滨田的算盘，今日才算看全了——这不是发卖，是船场里的看家本事：移防的号令一到，别人烧的烧、埋的埋，唯独大阪人把撤退摆成了开张。货垛之间人声鼎沸，讨价还价盖过了远处铁路上的汽笛。他想起三年前也是这片货场，圈地立栅，刺刀站岗，如今栅栏还是那道栅栏，里头喊的却是“买一送一”。这座城给刀逼着低了三年头，今日倒叫一把算盘哄得笑出了声。

笑声里头，他把要办的事，一件件办完。