马云雨不通畜牧优劣，只懂粗浅分辨，当即转头看向二郎。二郎常年务农耕田、熟稔牲口习性，当即步入牛棚，按压牛背筋骨，掰开牛嘴细看牙口，反复查验比对，片刻后朝着马云雨重重点头。

“三头壮年黄牛，配齐三副上好实木牛车，一共二十五两。”管事朗声报价。

马云雨心中微微一动，暗自诧异。

此前他在城中牛市多方询价，寻常壮牛一头便值七八贯，稍好一些的耕牛更是十贯往上，三头壮牛配齐三架完好牛车，市价至少三十两有余。如今二十五两成交，足足比市面便宜了近三成。

他抬眼望向一旁端坐品茶的赵福。

对方神色淡然，仿佛未曾听闻报价分毫，可这份特意成全的情面，在场人心知肚明。

“成交。”马云雨不再犹豫，当即敲定。

牲口之事落定，管事又引众人转入旁侧厢房。

厢房整洁干爽，地面铺着厚厚干草，数名待售之人静坐其上，男女老少皆有，尽皆垂首敛目，神色怯懦拘谨。

管事指向角落依偎一处的一家人，出声介绍：“此户陈氏，一家五口。年景歉收，家道难支，实在活不下去，自愿卖身投主。只求东家仁慈，许他们骨肉不分、阖家相守。”

马云雨顺势望去。

一家五口紧紧偎在墙角，衣衫虽破旧打补丁，却洗得干净。人人面黄肌瘦、身形单薄，尽显常年饥寒劳碌之态，却无市井流民的油滑惫懒。

当家汉子陈大牛，年近二十八九，黑脸粗肤，骨架宽大结实，只是常年苦熬度日，瘦得颧骨高耸、身形脱相，却难掩一身气力底子。身侧妻子王氏年岁相仿，眉眼温顺，沉默隐忍，满脸皆是岁月风霜。

王氏怀中抱着四岁幼子陈小郎，身侧立着十二岁的长子陈大郎。少年垂首缩肩，眼神怯怯，惶惶不安。最里侧坐着头发花白、脊背佝偻的陈老妇人，一双枯手紧紧攥着一只破旧布包，攥得极紧，护得郑重，藏着老人家仅剩的些许念想。

“一家五口，皆是勤恳本分之人。耕田力作、建房劈柴、炊事针线、家务饲养，无一不能，皆是得力人手。”管事报出价格，“一口价，八两银子。”

八两得五口整整齐齐、骨肉不分的踏实劳力，在当下市价之中，已是极为公道。

马云雨微微沉吟，正欲斟酌两句，身后的马明远已然缓步上前。

（本章完）