顺着万流那条输往“主上”的暗线，陈平往云梦域更深、更偏的水乡里，一路摸了下去。

那暗线像一条藏在水底的暗流，牵着他往烟波最深处去。行了数日，那繁华的商城水镇渐渐退在了身后。舟行所至，是一片越发荒僻、越发死气沉沉的泽国。

而就在这暗线所指的方向，一座唤作“菱塘镇”的水乡小镇，出现在了众人眼前。

只是这镇子，透着一股说不出的不对劲。

陈平这一路见过太多被掏空的地方了。落霞的枯矿，碧落的败泉，东胜域被夺了脉的死地——每一处的“不对劲”，都逃不过他这双专辨错配的眼睛。

可这菱塘镇的不对劲，又是另一种更瘆人的光景。它不是穷，不是败，是一股直往骨头缝里钻的、活人身上不该有的死气。

时值菱熟藕肥的时节，这样一座水乡镇，本该是采菱的歌、卖藕的船，热闹非常。可这菱塘镇却死气沉沉，家家闭户，十室九空。偶有几个镇民从门缝里探出头来，一个个面黄肌瘦、眼窝深陷，皮肤上还透着一层病态的青黑斑。

“陈爷，”耗子压低了嗓子，那张包打听的脸上头一回有了几分发怵，“这镇子……闹瘟疫了。”

一打听，果然。

这菱塘镇半年来闹起了一种邪门的怪病，镇上人都唤它“水蛊瘟”。染上的人先是浑身乏力、皮肤生出青黑的斑，而后气血一日日被一股阴寒之气蚀干，最后浑身水肿，如泡在水里胀发一般，活活被那股阴寒浸死。

这半年，菱塘镇已被这水蛊瘟夺去了小半条人命。活着的也人人自危，家家闭户，那口能活命的水都不敢多喝——因为镇上人渐渐发觉，这瘟疫是顺着水来的。

镇外那一片原本清澈的菱塘水，不知从何时起变得阴冷、发黑，透着一股死气。凡是用了那水的，便一个个染了瘟。