“瘟神降罪啊……”一个守在门口、给病倒的老娘熬着草药的汉子，望着那发黑的塘水，绝望地喃喃，“镇上请了道士做法、请了郎中开方，都没用。这是天降的灾，是命……我菱塘镇，怕是要绝了……”

陈平立在船头，望着那家家闭户的死镇、那病民脸上青黑的斑、那一塘发黑的死水，脸上的笑意一点点敛了下去。

可他那双专辨错配的眼睛，却在这“天降之灾”的底下，一寸寸捞出了不对劲。

“晚晴，”他低声道，“你看那塘水里的阴寒之气。”

苏晚晴早已凝神。她那守脉正传的血脉，对天地间的至阴之气，最是敏锐。这一望，那清冷的脸色，骤然一变。

“那不是寻常的阴气。”她一字一句，声音沉了下来，“那塘水底下的阴寒……是至阴脉气。有一条至阴水脉，从那塘底下，流过。”

“而这半年，这脉气浑了、乱了——像是被人从底下生生搅动、抽引过。”

陈平的眼，慢条斯理地眯了起来。

一条藏在塘底的至阴水脉；半年来被人暗中搅动、抽引；污了一镇的水源；生出这“顺水而来”的水蛊瘟。

从碧落谷的镇灵观，到临渊城的养脉院，到太衍宗的镇渊大阵，再到东胜域那吃人的料场——这一路，他把这套“暗抽至阴、祸害一方”的勾当拆了一回又一回。手法各有不同，可那藏在底下的黑心，一模一样。

只是这一回，那只手更狠、更毒。它抽的不是矿、不是泉，是一整镇活人赖以活命的水；它拿去喂那条脉的，是一条条活生生的人命。

那味道，他太熟悉了。