时间流逝，沧临城内，秋收的热闹渐渐平息。

议事大厅旁侧的一间偏屋内，夏漠站在一张长木桌前，桌上整齐摆放着十几个粗陶盘子。

陶盘里盛放着各路商队与探索队从四面八方带回来的“矿石”。

但除了青灼从西方绿水支流那“死谷”处冒死采回来的天然硫磺外，桌上其余陶盘里的东西都让人失望。

盘子里有一块黑色石块。

石块入手沉重，表面粗糙，他用铜刀用力刮擦了几下，落下的不是细腻的黑粉，而是坚硬的石屑。

夏漠随手将石块扔进旁边燃烧正旺的火堆里。

黑色石块在火中烧了半晌，除了被烧得发烫变红，根本没有半点自行引燃的迹象，反而“啪”的一声炸裂成几瓣碎渣。

“不是煤，只是普通的黑页岩。”

夏漠叹了口气，用木夹将碎石夹了出来。

他又拿起另外几个盘子里的红色、褐色石头。

有的石头看着像铁矿，但夏漠用磁石去吸，没有半点反应。

砸碎后观察断面，里面夹杂着大量的白色石英和泥质，含铁量低得可怜。原著小说网

以他们目前的冶炼技术，根本不可能熔炼出铁水。

这段时间，夏漠派出的四支贸易队和五支探索队陆续返回。

他们带回了成捆的干皮子、大捆的野麻绳、几大筐孔雀石，甚至还有两小罐树漆，但夏漠最迫切需要的两样战略资源——高品质铁矿与煤炭，依旧毫无线索。

没有煤炭，单靠烧木炭炼铜打铁，对周边森林的消耗是极其惊人的。

更重要的是，青铜兵器虽然比石器锋利耐用，但硬度和韧性还是无法与真正的钢铁相比。

单兵手拉弩的机括如果能用上精钢，威力与使用寿命还能翻上一倍。

“神使，罴柏在外头候着，说有要事求见。”

门口的守卫战士低声通报。

夏漠将手里的碎石扔回陶盘，拍了拍手上的石灰：“让他进来。”

厚重的兽皮门帘被掀开，罴柏大步走了进来。

经过这一年的磨砺，年轻的罴柏身形比以往更加魁梧，脸颊上多了一道浅浅的划痕，看起来多了几分猎手特有的沉稳。

罴柏走到桌前站定，右手握拳抵在左胸前。

“神使。”

“坐。”夏漠指了指旁边的木凳，“秋收刚忙完，城外分地盖房的事正缺人手，找我有什么事？”

罴柏没有坐下，他神色认真地说道。

“神使，我想带队再去一趟东部大山。”

夏漠闻言抬起头，目光落在他身上。

“今年你已经去过两次东山了。入秋前那趟交易才刚回来一个月，高山人手里的皮毛和鹿茸应该没攒下多少。再过两个月，东山就要下大雪封山，这时候进山做什么？”