罴柏咽了口唾沫，组织了一下语言，开口道。

“神使，我知道山里快要下雪。但我这次去，不是为了皮毛和鹿角，是为了石头。”

“石头？”夏漠眼神微微一动。

“对，红石头。”

罴柏往前走了一步，指着桌上那些陶盘里的杂石。

“上个月我在苏克波尔部跟阿克苏那交易盐巴的时候，碰上了从更深山里走出来的麻骨库部族。”

“麻骨库部族？”

“是。”罴柏点头。

“他们住在苏克波尔部东北面的深山崖壁间，人数不多，靠在悬崖上掏鸟蛋、采野蜂和打山羊过活。上个月他们带着几捆干羊皮去苏克波尔部换盐，正巧碰上我。”

罴柏缓了一口气，继续说道。

“换盐的时候，有个麻骨库的老猎手说他见过一种暗红色的硬石头。不知道是不是我们要找的。”

夏漠眼神微凝：“他们没带样品过来？”

“没有，他们嫌那石头太重，山路陡峭，平日里没人会背着没用的石头乱跑。”

罴柏回答道。

“但我当时记着神使您的交代，要多留意暗红的矿石，便私下扣了两小把精盐塞给那老猎手，跟他们定下约定，让他们回山后砸几块带到苏克波尔部的营地放着。”

夏漠沉吟不语。

红色的石头，有可能是赤铁矿，也有可能什么都不是。

“你当时没立刻跟着去麻骨库？”夏漠问。

“回神使，当时临近秋收，商队带的盐巴已经全部换完，手下的战士也急着把皮毛运回城里。若是擅自深入未知的深山，一旦被秋雨困在山沟，商队会有折损的凶险。”

罴柏神情坦然。

曾经因为冒进受过严惩的他，如今行事多了几分稳健。

夏漠赞许地看了他一眼。

“你做得对。商队带货归来是第一要务，不能为了几句没见到底细的话拿族人的性命去赌。”夏漠敲了敲桌面，“那你现在打算怎么做？”

罴柏挺起胸膛：“现在城里秋收忙完了，内城的粮仓也堆满了。东山虽然冷得早，但距离真正的大雪封山还有一个月。我对去苏克波尔部的路很熟，只要挑十个脚力好的精锐老兵，带上轻便的干粮和铜刀，轻装快行，十五天就能跑一个来回。”乐文趣书屋

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他顿了顿，语气带着恳求。

“我想去苏克波尔部看看麻骨库人把红石头送过来没有。若是送来了，我就带回城给神使查验。要是没送来，我就顺着山道摸去麻骨库部族走一趟，看看到底有没有那座石山。”

夏漠站起身，走到木架旁挂着的兽皮地图前。

地图上标注着东部大山的走势，苏克波尔部位于外围台地，再往东北全是未探明的崇山峻岭。

“东山的山路难行，一旦提前降雪，你们会被困死在山里。”

夏漠转过身看着他。