“就是上个月在苏克波尔部换走很多皮子的那个大部落？”

“正是！”向导应道。

猎手收回了石矛，回头跟同伴用土语低语了几句，随后转过头对罴柏说道：“你们在这等着，我带你们的首领去见族长。其他人不准乱动！”

“我就带两个人上去，其余人在原地休整。”

罴柏沉声吩咐，随即点了两名稳重的战士随行，剩下的人则留在山道口警戒。

顺着摇晃的藤梯，以及陡峭的石凿阶梯。

罴柏跟着那名猎手爬上了断崖中段的一处开阔石台。

这里的石坪上搭着几个大棚屋，地面上铺着厚厚的干草，周围挂满了风干的羊肉和鸟类尸体。

数十名妇女和半大孩子正蹲在洞口打磨石器，见到身材魁梧、装备整齐的罴柏走上来，纷纷投来好奇的目光。

在最大的一处向阳岩洞前，罴柏终于见到了麻骨库部的族长。

那是一位满头白发的老者，脸上布满了深深的皱纹。

虽然身形干瘦，但老者的背脊挺得笔直，眼神如同鹰隼般锐利。

最引人注目的是，老者的兽皮头冠上，整整齐齐地插着七根黑白相间的宽大鹰羽。

“族长，沧岩部的人来了。”带路的猎手恭敬地上前低声说道。

老者缓缓抬起眼皮，目光在罴柏魁梧的身形和腰间的青铜刀上停留了片刻，随后用沙哑低沉的声音开口：“大河谷的勇士，翻过这么高的山来找我这个老头子，是为了什么？”

罴柏站在老者面前，不卑不亢地右手抚胸行了一礼。

“尊敬的麻骨库族长，我是沧岩部的罴柏。上个月，你们部落的老猎手在苏克波尔部换盐时曾提到，这片深山里有一种暗红色石头。”

罴柏开门见山，没有什么弯弯绕绕。

“我们沧岩部的神使大人正在寻找这种石头。我这次专程赶来，就是希望能看看那种红石头到底长什么样。如果数量多，我们沧岩部愿意用最好的粮食、陶器和盐巴，跟你们麻骨库人进行长期的交换。”

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老族长听完这番话，眼中闪过一丝疑惑。

“红石头？”

老者抓了抓花白的胡须，显然有些想不通。

“那种石头又硬又重，既不能磨成锋利的箭头，也不能砸碎了吃，更不能拿来缝衣服。山后面的红石崖到处都是这玩意儿，你们大老远跑过来，就为了那没用的石头？”

“对你们来说或许没用，但对我们沧岩部有用。”罴柏沉稳地回答道，“只要石头合用，我们绝不会亏待朋友。”

老族长看着罴柏认真的神情，知道对方不是在开玩笑。

能拿出珍贵食盐的南方大部落，绝不会平白无故跨越险峰来戏耍他们。

老族长转头对身后一名年轻的战士吩咐道：“去，把前阵子阿鲁从后山捡回来的那两筐红石头搬过来。”

年轻战士应了一声，快步跑向后方的岩洞。

不多时，两名精壮的麻骨库汉子抬着一个粗藤筐走了出来，“砰”的一声将筐子重重放在了石坪中央。

筐子里堆着十几块大大小小、颜色各异的石块。

罴柏快步走上前去，蹲下身子仔细翻看。

临行前，神使夏漠曾反复向他交代过铁矿石的特征。