殿角有个武将站出来了。是五军都督府的一个都督佥事，姓吴，脸上一道旧疤。

“陛下，臣有一言。”他嗓门很大，“坚壁清野不够。贼未至，先烧。烧了干净。宁可朕的百姓饿，也不能让贼吃饱。”

王绅手里的笔掉了。

朱允炆看着那个武将，看了很久。

“吴佥事。”

“臣在。”

“你家是哪儿的？”

“……真定府，藁城。”

“家里有几亩地？”

“三十七亩。”

“地里现在长着什么？”

吴佥事张了张嘴。

“回陛下……粟，还有半亩绿豆。”

“烧了。”朱允炆说，“朕准你先烧你自家的三十七亩。你明日就回藁城，把你老娘接出来，把地烧了，朕给你记首功。”

吴佥事的脸从红涨到白，又从白涨到青。他扑通跪下去，一句话也说不出来了。

明镜第二回，观的是他。白里泛青，青得薄，像一层浮灰。欲念三个字：烧了干净。

他说的是实话。他真觉得这样对。

朱允炆收回目光。

“朕不烧。”他说，“朕买。”

“买？”王绅抬起头，“府库无银。宝钞一贯折不到四十文，拿出来没人要。”

“朕不给银子，也不给钞。”朱允炆道，“朕给纸。”

小主，

他伸出一根手指。

“一石粮，给一纸。纸上一石二斗。今年秋后凭纸抵赋，抵不完的，明年抵。”

王绅的算盘珠子噼里啪啦响起来。响了半炷香，他抬起头，声音都变了。

“陛下，五府民间余粮，去岁存下的加上今夏新麦，约六十万石。六十万石，出凭据七十二万石。分两年抵，一年三十六万石。”

“五府岁征秋粮多少？”

“一百二十万石。”

“三十六万，占三成。”朱允炆说，“今年抵不完，明年抵。两年之内，务必抵清。户部给朕立一本总账，每一张纸上盖骑缝印，一半在民，一半在官。谁敢多印一张，诛。”

王绅的算盘停了。他跪在地上，忽然重重磕了一个头。

“陛下，臣……臣有一句话，冒死。”

“说。”

“这一纸，秋后是能抵赋的。”王绅说，“那它，就是钱。”

“是钱，就有空子。”齐泰忽然出列，“陛下，臣有一虑。豪强之家拿银子下乡收这个纸，秋后替一县人家抵了赋，粮就到了他一家手里。”

朱允炆看着他，看了三息。

“齐泰。”

“臣在。”

“你这一虑，值一万石。”

他提笔，在后头添了两行。

一纸不许转卖，只许本户抵本户之赋。

一户最多抵三十石，多的不许。

“三十石是五口之家两年的赋。”朱允炆道，“多了，就不是自家吃的粮了。”

监察御史韩郁从班末走出来，一揖到地。

“陛下，臣为河北百姓谢陛下。”