她跟着赵世膺沿小径往后山走。

崇岳走在最后，步子极轻，几乎听不见声响。两旁树丛越来越密，路越来越窄，空气里雪气混着松脂的冷香，安静得能听见远处山涧的水声。

赵世膺走得不快，偶尔停下看看路边的枯枝，偶尔伸手拂掉肩头的落雪，像是在闲逛。可明晓看得出，他走的路线有讲究。他没有往大路走，也没有往景点走，专挑那些少有人行的支径，一步一步，像是在等什么。

走了约莫一盏茶的功夫，前面豁然开阔。

几棵老松围着一片空地，空地边缘搭着个极简陋的木棚，棚下堆着柴捆和草料，看着像是樵夫歇脚的地方。

果然，一个人正蹲在棚下，把散落的柴禾往一起拢。

那樵夫四十来岁，黑瘦，穿一件补丁摞补丁的短褐，头上裹着块旧布巾，脚穿麻鞋，满手厚茧。身旁搁着一把砍柴刀和一担柴。他听见有人来，抬头看了一眼，随即站起身，朝赵世膺拱了拱手，嘴里说了句什么。

明晓站定，远远地打量那樵夫。她离得不算近，听不清他们在说什么，只能看见赵世膺走过去，跟樵夫低声交谈。崇岳站在几步外，背对着她，把她和赵世膺之间隔开了一小段距离。

明晓心里一动。她本想往前挪两步，听得更清楚些，可脚步刚抬起，忽然听见身侧树丛里传来一声极轻的脆响。

那不是雪从枝上落下的声音，也不是鸟雀踩断枯枝的声音。那声音太脆了，像金属磕在石头上。

明晓后背一紧，猛地转头朝声音传来的方向看去。

树丛里，一道黑影从雪地里弹起来，极快，几乎看不清身形，只看见一道寒光直刺向赵世膺的后背。

崇岳几乎是同一瞬间动了。他腰间那把刀不知什么时候出了鞘，一记横扫，刀锋撞上那道寒光，发出刺耳的“铮”的一声，火星在雪地里一闪而灭。

赵世膺没有回头，只侧了侧身，避开了第一击。那樵夫也反应极快，一把抄起地上的砍柴刀，退到木棚下。可那刺客不是一个人。第二道黑影从另一侧树后闪出，直扑赵世膺正面。崇岳被第一人缠住，刀来刀往，两人在雪地里腾挪，快得看不清招式，只看见刀光在雪光里翻飞，发出连续的金属碰撞声。

明晓站在空地边缘，整个人像被人从后面拍了一巴掌，僵在原地。

她想骂人。真的想骂。

她今天出门，原本只打算赏赏雪、吃顿素斋，最多再逛逛集市，买点年货。她甚至穿了一件还算好看的袍子，想着过节要体面些。

可现在呢？