桌面刷得发白，干净得能看见木头的纹路。长凳结结实实，坐上去纹丝不动。桌角放着个小竹筐，里面空空的，是给客人扔残渣用的。旁边还有一个小瓷瓶，插着几根竹筷子——原来是装筷子的。

摊主立马快步过来了。

这是个四十来岁的中年汉子，穿了件干净的粗布短褂，腰上系着围裙，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂。他脸上的笑容朴实，态度恭谨，却不卑微。

“二位先生，吃点啥？”摊主热情地报着菜名，“油条、烧饼、糁汤、豆腐脑，样样都有。干净得很！这锅里的汤，今早天不亮才熬上的，鸡架骨加麦仁，熬了两个钟头，浓得很！”

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阎锡山听着，忽然觉得嘴里口水都多了起来。

“随便来点你们本地常吃的。”他笑道。

“好嘞！”

摊主动作极快。不一会儿，几样早点就端上了桌。

一大碗热糁汤，浮着香油和葱花，热气扑面。两个刚出炉的吊炉烧饼，外皮焦脆，层层起酥，面上撒着一把白芝麻。两根油条，蓬松金黄，摆在白瓷盘里。还有一碟小咸菜，切得匀细干净，滴着几滴香油。

碗筷都是统一的白瓷碗，没有缺口，没有污渍。筷子也是新的，拿在手里没有那股子霉味。

阎锡山端起碗，先喝了一口糁汤。

滚烫的汤流进嘴里，胡椒的辛香、麦仁的绵软、鸡汤的醇厚，一起在舌尖上炸开。他微微眯起眼，长长地呼出一口白气。

“鲜。”他说。

李宗仁也喝了一口，点点头，没说话。他又拿起烧饼，一口咬下去。外皮“咔嚓”一声脆响，里面的面瓤绵软，芝麻香和麦香混在一起，嚼着嚼着竟有些甜味。

“吃食扎实。”阎锡山边吃边轻声道，“山东物产丰饶，百姓吃得饱、吃得香。这是最根本的底气。”

“百川兄，”李宗仁咽下嘴里的烧饼，擦了擦手指，“你说，这锅糁汤，放咱太原、南宁，得多少钱一碗？”

阎锡山想了想：“太原差不离也是这个价。但太原的糁汤……你喝过吗？”

“没喝过。”

“我喝过。”阎锡山放下碗，语气里带了几分自嘲，“跟刷锅水似的。面疙瘩都搅不匀，胡椒不舍得放，鸡骨头是煮了又煮，煮到没味儿了才端出来。你说也怪，同样的东西，同样的做法，怎么到了人家山东，就比咱那儿香呢？”

李宗仁笑了笑：“巧了，南宁也是。豆腐脑不是这个味。那里头吃得出一样东西。”

“什么？”

“用心。”

阎锡山愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得胡子都抖了。

“德邻兄说得对。用心。当官的不用心，老百姓哪里吃得香？”

笑声混进早市的热闹里，很快就被油锅的刺啦声、叫卖声、自行车铃铛声淹没了。

这时，那个扫地的大爷又出现了。他拖着一辆小车，挨个摊位收垃圾。摊主们见到他，都客客气气地打招呼。大爷一边收一边嘟囔着什么，看那口型，估计还是在骂偷井盖的。

几个巡警从街上走过，腰里别着警棍，步子不紧不慢。一个卖水果的摊贩跟他们打招呼，巡警点点头，顺手拿起一个苹果看了看，又放下。没拿，也没要。那摊贩也不怕他，笑嘻嘻地让他尝，巡警摆摆手，走了。

李宗仁看着这一幕，沉默了很久。

“百川兄，你说，冯诺养了多少警察？”

“不知道。听说光济南市区，就有一个警察局下面挂了十几个分局，大几千号人。工资一个月按时发，还有制服、津贴、伤亡抚恤。”

“怪不得。”李宗仁点点头，“我们南宁的警察，三个月没发饷了。不发饷，他就去街面上去‘借’。天天借，百姓天天躲。最后治安越搞越差，警察跟土匪也没差了。”

“山西稍好一点。”阎锡山说，“但也只是‘稍好’。到了乡下，谁管你？有个保长维持着，不出人命就行。”

两人不约而同地沉默下来。

护卫们远远地站在街边，面容刚毅，警惕地扫视着四周。可他们身上那股子“别惹我”的气场，跟这热热闹闹的早市，多少有些格格不入。

一个卖气球的小贩从旁边经过，手里攥着一大把五颜六色的气球。一群孩子围着他跑，叽叽喳喳地叫。有个孩子跑得太快，一头撞在了李宗仁的腿上。