回到总部后，莱恩没有去医疗室。背上的伤口还在渗血，那道光在伤口周围跳动，愈合的速度比以前慢了很多，但还在愈合。林恩说过，他的身体在透支，连修复自己的能力都在下降。但他不想去医疗室。不想被林恩用那些仪器扫描，不想听她说“你的侵蚀指标又上升了”，不想知道自己的倒计时还剩多少天。

艾薇儿也没有去医疗室。她的左肩虽然接回去了，但还在疼。她坐在莱恩房间的椅子上，手里握着那半截断刀。她母亲的刀。刀刃从中间断裂，断面参差不齐，像一道被撕裂的伤口。她把刀举到眼前，看着刀刃上残留的黑色血迹——那是狼王的血，也是基点污染的血。

“刀断了。”她的声音很轻。

“能修吗？”

“修不好了。这是她留下来的最后一件东西。刀断了，就什么都没了。”她的手指在刀刃上慢慢滑动，触摸着那些缺口和裂痕，“但没关系。我记得她。不需要刀来记住。”

那道光在莱恩体内跳了一下。不是回应，是理解。

警报又响了。不是紧急警报，是任务警报。疤脸的声音从广播里传来：“第七小队，莱恩、艾薇儿，北区一个新基点。规模不大，但污染扩散很快。其他人都出任务了，只有你们两个。速去速回。”

艾薇儿把断刀插回刀鞘，站起来。莱恩也站了起来。那道光在他体内跳着，从微弱变成稳定——它在做准备。

北区的新基点在一栋废弃的公寓楼里。六层，红砖墙，窗户用木板封死了。基点在顶层，监测数据显示只有两只怪物，但能量读数不低。他们走上楼梯，脚步声在空荡荡的楼道里回荡。墙壁上有人涂鸦，画的是一只手，手指伸向天空，像是想抓住什么。

“你的背还疼吗？”艾薇儿问。

“疼。能忍。”

“我的肩膀也疼。”

“能打吗？”

“能。”

他们走到六楼。走廊尽头是一扇半开的门，门缝里透出暗红色的光。那道光从莱恩的掌心亮了起来。

“感觉到了？”艾薇儿低声问。

“两只。不是狼人，不是吸血鬼。是堕质者。高级的，还有意识。”

“能说话？”

“也许。”

他们推开门。房间很大，曾经是某个家庭的客厅，墙纸剥落了，地板翘起来了，家具被推到了墙角。基点在窗户旁边，一道裂缝悬浮着，暗红色的边缘缓慢脉动。裂缝前面站着两个人——不，曾经是人。一男一女，穿着破烂的衣服，皮肤上布满了黑色的纹路，眼睛是暗红色的。他们的手牵在一起。

“钥匙。”男人开口了，声音沙哑，但比之前遇到的堕质者清晰得多，“你来了。”

“你们在等我？”

“等了很久。”女人也开口了，声音和男人一样沙哑，但更柔和，“我们一直在等一个人，能结束我们。”

那道光从莱恩的体内涌了出来，照亮了整个房间。两个堕质者的身体在白光中微微颤抖，但没有后退。他们牵着手，站在原地。

“你们还记得自己是谁吗？”莱恩问。

“记得。”男人说，“我叫大卫。她叫莎拉。我们是夫妻。二十年前，普罗米修斯计划的第一批志愿者。我们失败了，变成了这样。议会把我们关在地下四层，关了二十年。后来塞缪尔把我们带出来，带到了这里。他说，这里能让我们等到你。”

莱恩的手指收紧。“塞缪尔让你们在这里等我？”

“他说，你会来。你会结束我们。”女人的嘴角动了一下，不是笑，是释然，“他说对了。你来了。”

那道光从莱恩的掌心涌出来，照在两个堕质者身上。他们的身体开始灰化，从脚部向上扩散。他们没有挣扎，没有哀鸣，只是看着对方，牵着的手握得更紧了。

“谢谢你。”大卫的声音越来越弱，“谢谢你让我们一起走。”