多弗咧嘴一笑：“这活儿我熟。“

两人一前一后出了司务堂，往偏厅走。

雪踩在脚下咯吱咯吱地响，多弗走在前面，脚步轻快，嘴里还在念叨矿场支煤的事；蒂莫西走在后面，步子不紧不慢，目光却已经把偏厅的方向、回廊的转角、窗口的位置都扫过了一遍。

偏厅里，炉火烧得正旺。

一个精瘦的中年人坐在客位上，正端着茶碗，慢条斯理地吹着热气。

他穿一件深青色的细呢长袍，料子看着厚实，却不是北原常见的皮毛货，领口扣着一枚银色的别针，样式精巧，一看就是南边的手艺。

他身后站着两个人，一左一右，都不坐，一个脸上堆着和气，像个跟班；另一个更瘦些，垂着眼，安安静静，像是把自己藏进了影子里。

蒂莫西的目光，在那瘦子身上多停了一瞬，才转向那中年人，露出一个恰到好处的、带着点拘谨的笑：

“霍顿先生？让您久等了。我是领地的管事，蒂莫西。这位是管着外务的多弗。“

霍顿放下茶碗，起身拱了拱手，笑得一团和气：“不敢不敢，是我冒昧登门，叨扰了。

我在南边做了半辈子铁器生意，听说北原这边新出了一样好东西，叫煤球，又耐烧又无烟，还有铁器，成色比南边铁港的货还扎实。

我这心里痒啊，就想着过来看看，能不能谈笔长久的买卖。“

“先生消息灵通。“蒂莫西在对面坐下，脸上笑意不变，“不过我们领地小，产量有限，寒潮又刚过去，库里余货不多。先生要是想大批采买，怕是得等开春。“

“不急不急。“霍顿摆了摆手，眼睛却不动声色地在厅里扫了一圈，“我就先看看货，定个意向，开春再走大批。对了，那位传说中的罗兰领主，怎么没见着？“